不倫相手の娘がヤバイ

■５ いしゃ料

　私も彼も、なんの話かとそらとぼけた。

　しかしすべて無駄というか、萌花ちゃんには見通されていた。

「隠す必要ないよ。ママには絶対言わないから」

　私と彼は、ややマイナーなチャットアプリでやりとりしていた。

　どうも萌花ちゃんは、そのログを見ていたらしい。

　私たちの関係が、かれこれ二年続いていることも知っていた。

　それでもの日は、しらを切り通して帰った。

　我が家の夕食がデパ地下の惣菜になったのは、罪の意識にさいなまれたからじゃない。

　すべてを失うかもと思うと恐ろしく、なにも手につかなかったからだ。

＊

『もう萌花が気づいていることをふたりも知ったんだから、これからは典子さんがうちにこればよくない？』

　どうせママは帰ってこないしと、萌花ちゃんがチャットを送ってきた。

　もちろん即座に断ったが、返ってきた言葉に私は絶句する。

『典子さんって、お給料いいの？　いしゃ料って、すごく高いって聞いたけど』

　ひらがなのそれが、かえって頭に生々しく響く。

　私の仕事はフリーランスの動画編集者だ。

　仕事には困っていないが、家事のかたわらなので収入は安定していない。

　しかし問題は、収入の多い少ないではない。

　性交渉はないものの、私は夫を家族として愛している。

　かわいげのない反抗期でも、息子も最愛の家族だ。

　一方で不倫相手である彼のことは、愛着はあっても愛情はない。

　おそらくは、彼だってそうだろう。

　お互いがお互いにとって、都合のいい存在だっただけだ。

『萌花ちゃんは、私を脅しているの？』

　脅すという字は読めないかと思ったが、あえてひらがなにはしなかった。

　私は自分を棚に上げ、怒っていたのだと思う。

『そんなに怖がらないで。萌花はただ、典子さんに会いたいだけだから』

　顔を見ずとも、萌花ちゃんが微笑んでいるのがわかった。

　秘密を握られた以上、私たちは萌花ちゃんに従うしかないのだろう。

　しかし相手は十二歳の子どもだ。

　機嫌さえ損ねなければ、うやむやにできるかもしれない。

　そんな甘えもあり、私は翌週に都内のタワーマンションを訪れた。