異世界帰りの僕が100人斬りの勇者だなんてまだ誰にも知られていない

ダズンローズ１６ - TKG

| 綾野 言葉

恋のアポストルの緊急告知に導かれるまま、この燻んだ灰色の廃工場の前までお友達四人と来ました。

そこには順番待ちの女子高生たちが屯していて、どうやらマスクメガネの貸し出しがあり、装着すれば入場できるようでした。

「言葉（ことのは）、大丈夫？　怖いの？」

「ううん、違うの。大丈夫」

鎌田モノづくり工場跡地群、とでも言えばいいのでしょうか。ここ一帯はかつては栄華を誇り、この国の成長とともに発展してきた場所でした。

「なんか、ゾワ〜とするね〜」

少し日が暮れるだけで物陰に連れ込まれそうな雰囲気が漂い、不安な気分にさせられる、この鎌田一帯の工場群。

「わかる。連れ込まれそう」

不況の煽りを受け、さらには自由競争というキラキラネームをした、ただの価格競争に巻き込まれ、安い海外製品と負け勝負をさせられ続け、疲弊し、遂に潰れた、ものづくり工場たち。

まさにグローバリズムの被害者たちと言えるでしょう。

「墓碑みたいね…」

「怖い事言わないでよ！」

私達四人は初等部の頃からのお友達。

そして、根っからの赤城信奉者。

麻理様が恋をしているかも知れないと流れてきた日。赤城派である私達は即座に恋アポに適当に書き込み、参加を決めました。

他の書き込みによると、どうもその男は相当に酷いようで、強姦や脅迫、暴力に恐喝などなど…そんな事が書かれていました。

流石に今の時代そんな事を続けていれば、すぐに見つかるし、捕まります。だからそんな事はあまり信じていません。

あの麻理様が惚れ込むのだからよっぽどの男に違いありません。

もしくは……恋アポ通りなのか。

その時は許しません。

それを確認したくて来たのです。

「よし、行きましょう」

どんな男か見極めないといけないわ。

◆

「は、は、は、は、は、は───」

今で何段目…かしら…また積んだ…どこにそんな力が…

指定された番号の席に座り、この痛ましいショーを見ていました。

お友達の席は散らされました。私語厳禁だったから当然なのでしょう。

初手から体格の違いすぎる勝負…どう考えてもこの鎌田の廃工場群のように擦り潰されてしまう。

などと、そんな浅はかなことを考えていました。

リングにスルスルと駆け上がった彼は、技術でもって屈強な男達に対抗し、これ以上はもうやめないか？　と言わんばかりに痛ましい報復を行う。

なんの感情もなく、ただひたすらに、挫く。

ああ、正しい。これは正しい戦争です。

仕掛けられたからやる。

やられる前に、やる。

ただやるのではなく、諦めさせるよう、折って、結んで、高らかに積む。

ああ、懺悔の墓標とでも言えばいいでしょうか…

なんて容赦のない……素敵…

それはまるでナマ麻理様のように…氷のような無表情で試合に臨み、決して派手さは無くも、相手を一瞬のうちに袖にする凛とした所作で…ああ。

初等部の頃から麻理様の稽古はつぶさに観察していました。もちろん道場にも…その過酷な練習風景を…訓練の様子を…

そうしないと、決して到達出来ない赤城一刀流の高み…

会場の他の皆さんは多分…この戦いの表に出ている残虐にも映る行為に…騙されているでしょう。

だけど私達、赤城派は違う。

あの研ぎ澄まされた刀になる研鑽の過程を知っているのです。

叩いて曲げて叩いて曲げて。そうして出来上がる赤城の一刀、赤城麻理。その鍛錬…作刀工程を。

それに対して…彼は…言うなれば剣（つるぎ）。

歪な鉄塊を、何度も何度も叩いて叩いて左右対称になるように、整え誂（あつら）え出来上がる技巧の象徴、自然界には決して無い人の技、シンメトリーの両刃剣。

それは正しく有ろうとする彼の矜持の体現…その裏側には死に物狂いの研鑽が…ああ…見える、見える、見える…ああ…格が…違いますぅ…

こんな人が強姦なんて、恐喝なんて、脅迫なんて、するわけないでしょう。

そして彼は眩く光り、言いました。

弱きものを守ると。

ああ！　強烈に私の心に突き刺さりますぅ！

ならば！　ならば暴力は、誰かを守るために行使した当然の帰結……ああ、断罪の刃…

ああ、まさに理想…の…理想の英雄…ですぅ。

◆

「赤城麻理FC会長、綾野言葉（あやの　ことのは）さんですよね？」

「え、ええ…綾野です。なんだか…不思議なことになりましたね…あなたは……」

「天養純心2年、瀬尾（せお）ルミネです。今、王子様が助けに向かったのですが…今から恐らく暴漢達への罰が執行されると思います」

「…王子様…とはまた随分と…可愛らしい…。それと…罰ですか？」

「姫を助けに行くのはいつだって王子様ですよ。ああそれと罰は…あー、多分先程よりもっと酷いかと…」

「本当ですか！　手伝ってもよろしいですか！」

「え、ええ…それはもう…それで…今からここ恋アポは和光様が取り仕切る手筈となりまして。もしここからのショーに興味があれば会場の設置をお手伝いしていただきたく…」

「あの和光さんが…いらして…」

「ああ学内の和光派閥は気にしないでくださいとのことです。所詮は学内だけ…和光様は先程の藤堂様の幼馴染でして。それはもう心配で心配でこちらにいらしていただけなのです。それに、和光派閥は実は名前だけでして…今日の朝ごはんTKG…卵かけご飯だー、こんなのあるんだー、食べたことなーい。みたいな感じのもっとポワポワしたものですよ」

「…そう、なんですね。それにしても、幼馴染ですか…さぞ心配でしたでしょう…恋アポの書き込みは…本当に…酷かったですしね…ああ、英雄…いえ…その…お、王子様には後でお会いできるでしょうか？」

「こちらには戻られると思いますよ。ですが、助けられた姫が解放するかどうか…邪魔は無粋ですしね…私だって助けられて捨て置かれたら嫌ですし…」

「…それは…そう、ですね…」

「ああ、ちなみにあくまでも派閥勧誘ではありませんが、和光派閥を通して円卓に入れば…違うTKGがあるかもです」

「円卓…ファンクラブのような？…違うTKG…？…先程の…食べたことはありませんが…卵かけご飯…ではなく…？」

「…藤堂京介様をゲットするぜ。なんて…ぅえへへ。どちらもいつかは食べてみたーい、なーんて。いひっ。興味が有れば、和光様がご説明くださいます。ささ、まずは会場を整えましょう」

TK…Gですか…不思議な響きですね。

良い…これは良いものです。

お友達も誘いましょう。