【完結】月夜の代行者

第15話 相性

「お姉ちゃん、五行（ごぎょう）って知ってる？」

　ハナがある時、聞いてきた。代行者の仕事が終わり、二人で話をしている時だ。

「聞いた事はあるよ。水は火に強いってヤツでしょ？」

　ざっくりしている。ハナは頷いた。

「まぁそう。私達は水の属性だから、火には強いけど、土の属性には弱いのよね」

　五行相剋（ごぎょうそうこく）。

　五行とは、この世の全ては、木・火・土・金・水の五つの要素で出来ているという考え方だ。そして、その五つの要素には相性がある。

　木は土に強く、土は水に強い。水は火に強く、火は金に強い。そして、金は木に強いという関係性だ。戦いの上では、この関係が重要になる。

「妖怪にも五行の属性ってあるの？」

「全員にあるわけじゃないけどね。強い妖怪は、だいたい属性を持ってる。技でどの属性か分かるわ」

　ハナが尻尾を軽く振ると、水しぶきがぱしゃりとはねた。

「じゃあ、私達は土の属性の妖怪には勝てないの？」

「そんな事はないよ」

　そこは強く否定する。

「相性は良くないけど、絶対に勝てないわけじゃない。こっちの力が強ければ、土でも勝つことができる。それを“相侮（そうぶ）”って言うんだけど」

　タエは安心した。相性が悪いからと、諦める必要はないのだ。

「どの属性でも勝てるように、私達はもっと強くならないとね」

「確かにね。私はやっと一人で戦えるようになったくらいだし。もっと努力しないとやねぇ」

　少しずつ成長してきているが、どんな時でも落ち着いて戦える強さと精神力が必要だ。ハナも大きく頷いた。

「お姉ちゃんは、剣術は上達したから、そろそろ次のステップに移ろうと思ってる」

「次のステップ？」

　タエの顔が引きつった。

「体術、弓術（きゅうじゅつ）、棒術、その他あらゆる戦い方を覚えてもらうわ」

「ひぃっ、また地獄の鍛錬！？」

「強くなる為よ」

　ハナの百点満点の笑顔が怖い。タエに拒否権はないのだ。それが、自分達が代行者として有り続ける為に、必要な事だと知っているので、タエも覚悟を決める。

　高龗神（タカオカミノカミ）はハナをタエの教育係として、最初から決めていた。ハナに様々な戦闘の仕方、極意や間合いの取り方、武器の使い方をしっかりと教え込んでおり、タエを成長させる為に容赦（ようしゃ）のない鍛錬が行われた。

　命がかかっている修行は厳しいものだったが、タエは根を上げることなく、しっかりと実力を付けて行った。

　花村家にて。

「今度はカンフー映画にファンタジー系の映画？　やっぱり戦闘シーンばっかり繰り返し見て」

「うん。イメージトレーニング」

「だから何の！？」

　母は娘が非行に走らないか、若干（じゃっかん）の不安に駆られた。