ディモルフォセカの魔女～700歳の魔女と出会ったせいで人間辞めかけてるんだがどうすればいい？～

第22話 「零司……私、明日出ていく」

　屋根の上で、仰向けになって見る月はまた違って見える。

　このまま手を伸ばせば届くかな……。

　私は手を伸ばし、月へと手の平を掲げる。

「なにやってんだ？」

「あ、零司」

　ひょっこり現われた零司の顔。

　──嫌なところを見られた……馬鹿にされるかな。

「月に手が届く気がしたか？　でも、危ないから降りたほうがいい」

「……？　馬鹿にしないんだ？」

　零司は屋根へと上がってくると、私の隣へと寝転んだ。

「そこ、本当は俺の場所」

「え？」

　零司は空を見上げながら言葉を続けた。

「で、いま俺が寝転んでるのが親父の場所」

「メソテスがお月見？　想像できない」

「今となっては、俺もだ」

　そう言って、軽く笑い飛ばしてみせる零司。

「変なの」

「なにが？」

　不思議そうにこちらを見る零司……その仕草は、彼に似ている。

「らしく無いとか、頭の病気か、とか……馬鹿にしないの？」

「そういう、気分じゃないだろ？　……お前が」

「……ッ！」

　零司の台詞にアーシェの目が丸くなる。

「読んだ！　アンタ今、術式で私の心読んだでしょ！」

　あわてて上半身を起こし、すごい剣幕で睨んできたアーシェを、呆れたように零司は見据える。

「俺は普段、術式なんて使わねぇ……お前が可笑しすぎるから何となくそんな気がしただけだ」

「……あ、そう」

　ホッと一息ついて、再びアーシェは仰向けになった。

「……エリスの事か？」

「八割くらい」

　零司のたまにもらす核心を突く発言にはドキリとさせられる。

　人の心を見透かしたかのような発言、振る舞い……なぜ零司はこうも彼と似通っているのだろう？

　零司は、彼ではないというのに……。

　でも、彼に限りなく近い零司……だからあの日、私は彼を巻き込んでしまうと知りつつも接触してしまったのか……私は未だ、幸せだった、あの花畑に囲まれ笑っていた日を取り戻したいと、願っているのだろうか？

「零司……私、明日出ていく」

　……ごめん、エリス。アナタには悪いけど私はやっぱり零司のことが……。

「出ていくって、コレからどうするんだよ？　まさか一人で闘おうとか思ってるんじゃ……」

　……予定とは違っちゃうけど、零司を巻き込むことにはならないから……いいよね、エリス。

「アナタには、重すぎるのよ」

　私たちの事……忘れてもらっても。

　起き上がるアーシェにつられ、零司も上半身を起こす。

「アーシェ？」

　私は、彼の苦しむ顔なんて……見たくないから。

「極印術式発動……記憶、開かざる牢獄へと隔離せよ……“忘却牢”」

　思い出すときには……全部終ってるから。

　零司の額へとあてがわれたアーシェの指は暖かい温もりと共に、まばゆい光を放った――零司の記憶を、封じるために。