私、サキュバスになんてなりませんから！

閑話 デート チカ②

『私と！デートをしようよ！』

　チカの寂しさを埋めたい。

　そう思いついて提案をした私は、チカとデートをすることになった。

　と言っても、今は夜の時間…。

　こんな夜更けに、悪魔…といっても女子高生が外に出たら流石に怒られてしまう。なので、こっそりデートをしようって事になったんだけど…。

「は、はねえ！？」

「えへへっ！どう？驚いたでしょお？」

　自慢げなチカと驚愕する私。

　チカの背中には蝙蝠のような大きな羽が生えていて、思わず大きな声を上げてしまう。

　そんな様子を見て、チカはケラケラと愉しげに笑うと説明をしてくれた。

「あれからさ、吸血鬼のことについてシエルから聞いたんだけどさ。吸血鬼ってイメージすれば体の形を変えることが出来るんだって」

　ほら、こんな感じで！と言うと、頭にぴょこんっとネコミミが生える。

　それに脚がチーターみたいに細く変化したりして、私は声にもならない驚愕の表情でその姿を見ていてると、ハッとする。

　確かにあの吸血鬼と戦った時に、筋肉を膨張させたりして襲ってきたけど…まさかそんなことが出来たんだ。

「すご……って、チカは吸血鬼の能力をもう使いこなしてるんだ！」

「へへ〜！どう？吸血鬼っぽくない？」

「ぽいっていうか吸血鬼なんだけどね？」

　ネコミミも脚も元に戻して、蝙蝠の羽を見せつけるようにくるりと回るチカ。

「他にも、壁を通り抜けたり…霧になったり、動物に変身したり出来るんだよね〜」

「もうなんでもアリじゃん…」

　吸血鬼の能力を熟知しているチカに、凄いと感心してしまう。

　というよりそこまで能力を行使出来るって、実はチカって吸血鬼の才能があったんじゃ……。

「それよりさ、デートしようよユウ」

「あ、うん…そうだね！」

　声を掛けられてハッと思い出す。

　いけないいけない！！とかぶりを振って、意識をチカに向けると、白く美しいその手を握る。

　すると、ぐいっと身体を引っ張られて…私はお姫様抱っこされる形になった。

「え、は、ええ！？」

「じゃあまずは見せたいものがあるからさ、つかまっててね？」

　え、は？どういうこと！！？

　驚き困惑するのも束の間。

　私を抱えてベランダに出ると、大きく跳躍して外へと飛び出した！

「ちょっ！！？お、おちっ…！！」

「だいじょーぶだって！」

「だいじょーぶな要素ないんだけど！！？」

　クスクスと愉快に笑うチカ。

　私は地面に叩きつけられるんだと恐怖して、目をぎゅっと瞑った。

　けど、いつになっても衝撃が来ないから…恐る恐る瞼を開けた。

「……わぁ」

　感嘆の息が漏れる。

　ばっさばっさと羽音が耳に入ると、それがチカの背中に生えている蝙蝠の羽からだと、すぐに気付いた。

「どう？空に飛んでる感想は」

「すごい…ちょーすごい」

「あははっ！めっちゃ子供みたいな感想！」

　稚拙な感想で悪かったですね！

　ぶうっと頬を膨らませて怒ってみるけど、それでもこの浮遊感は私を怒りを霧散させる。

　だって、私は今…空に浮かんでるから。

　ドキドキと心臓が高鳴って、興奮が止まらない。

　飛行機とかそんなんじゃなくて、子供の頃に夢見た幻想だからこそ…私は子供みたいにはしゃいでいた。

「すごい、すごいよチカ！」

「ふふっ、これには吸血鬼に感謝かなぁ」

　二人一緒に空に浮かんで…子供みたいにはしゃいでいると。

　チカは私を見ると不敵に微笑んだ。

「今からすっごい飛ぶけど、舌噛まないでね？」

「へ？」

　ニヤリと笑うと、羽が大きく羽ばたいた。

　そして、ぐんっと大きな力と共に上へ上昇していくと、重荷を背負わされているような重さが私に降り掛かる！

「え、わっ…わあああああ！！！」

「少しの辛抱だからね！！」

　ぎゅーーんっ！！とチカに抱かれて私達は、空を突き抜ける。

　そして、雲があと少し手を伸ばせば届くくらいの距離まで辿り着くと…私達はそこで停止した。

　ごーごーびゅうびゅうと風が吹いていた。

　ばたばたばたと服と髪が強風に攫われて、私はそれに逆らうように手で抑える。

　冷たい夜風がこれでもかと襲い、身を縮こませながらチカに強く抱き付く。

　けれど、そんな寒さを一瞬…忘れさせるような景色が、私の視界には広がっていた。

　夜の世界の中で、キラキラと輝く金色の光に瞳が吸い込まれる。

　とても幻想的な世界だった…。

　暗闇の天井を見上げると、穴が空いたようにぽつぽつと星の光があって…その下には人の営みの光が輝いている。

「キレイ…」

　ほうっと…息を呑みながら呟くと「でしょ？」と自慢げに話すチカの声が耳元に囁かれる。

　私はチカの方に振り返って、その姿を見た。

　蝙蝠のような、漆黒に濡れた大きな羽を羽ばたかせる姿は…まさに吸血鬼。

　流れる金糸の髪と、真っ赤に染まった血の瞳に、夜闇の中でも一際目立つ真っ白な肌。

　吸血鬼のイメージに相応しい、夜の君主は瞳に私を映すと子供みたいにあどけなく笑った。

　私も、釣られて笑い返すと…照れているのかバタバタと羽が大きく羽ばたいた。

◇

　空の景色を堪能して、私達はデートを続ける。

　空を飛んで、高層ビルの間を通り抜けたり…少し危険を冒すように人気のない道路の真ん中で飛んだらもする。

　二人して夜風を浴びて、笑い合いながら私達だけの空中散歩を楽しんでいると…ふと、チカは公園への降りた。

「あれ？もう終わりなの？」

　もう少し空の幻想に浸っていたかった私は、寂しげな声でチカに尋ねる。

　すると、チカは「ごめんごめん」と言って降り立った理由であるその場所へと、歩を進める。

「公園…ここになにかあるの？」

「ん〜…とくに何もないんだけどさ。ほら…ここって大きな広場があるじゃん？昔はヒーロショーとかやってて楽しかったけど」

　そう言いながら着いたのは、円形の広場だった。

　確かに、チカの言う通り昔はヒーロショーとかやってて大いに賑わっていたけど…。

　かつての活気はそこにはなかった。

　じゃあどうしてここに？と問う前に、チカは答えてくれた。

「私さ、ぶっちゃけるとヒーロショー好きなんだよね…いやえと、ヒーローが好きなのかな」

「へぇ、そうなんだ！私もニチアサの番組たまに見るけど面白いよね！」

　特に今やってるのは話が面白くて好きだったりするけど…どうして急にヒーローの話へ？

「ユウも好きなんだ、私達趣味が合うね♪」

「えへへ…そうかな？」

「それで、話を戻すんだけど…ヒーローで思い出したんだぁ、ユウが私を助けに来てくれたことを」

　病院の時と、吸血鬼を倒してくれた時の事…指を折って思い出に耽って、嬉しそうに微笑むと血の瞳が真っ直ぐ私を見つめる。

「だからさ、ユウって私のヒーローだったんだなって思ったんだ」

　まるで愛の告白みたいに、広場の中央に立って言われて…私の身体はむず痒くなって、照れる。

「ヒーローってそんな………って、そこは魔法少女とかでは！！？」

「ユウはそんな風には見えないかな〜魔法少女っていうより男らしいし」

「お、男…らしい……」

　がーーんっ！とショックを受ける。

　そ、そう…私って男らしいんだ……そ、そっか。

「ああいや！その、ちゃんと女子だけどね！？別に男って訳じゃないから！！」

「う、うん…分かってるよ。大丈夫…それで？」

「それで、そのさ…たくさん助けられて、なにも返せてない私だけど…その」

　頬を掻いて、どぎまぎと頬を染めて言葉を紡ぐことに照れるチカ。

　何度か勇気を出して、顔を赤くして…口を尖らせてから、一言…桜色の唇から言葉が漏れた。

「好き」

　思わず、息を呑む。

　だって…とても綺麗だと思ったから…。

　夜の闇に、一際美しい黄金の輝きを放つチカは月を彷彿とさせた。

　今夜は月が隠れていて見えないのに…とても綺麗な月を見たと錯覚するくらい…美しいその姿に、私の身体は停止する。

　私も、好きだよ…と言いたいのに…照れて言葉が出ない。

　喉がつっかえてて喋れない…！

「わ、わた…わた、しも！」

「ふふっ、なに照れてんの？」

「だ、だって…！すごく…」

　綺麗だったから…。

　言葉に出なくても、意味は伝わったみたいでチカは妖しく笑って「ありがと」と言うと、大きく両手を広げて私を抱き締めた。

「すき！だいすき！！」

　満面の笑顔を咲かせて、私の身体は振り回される。

　真夜中の広場で、ぐるぐるぐると大きく回って…。

　粗雑だけど、華麗とも思えるその舞踏会は長い時間続いた。

　お互いに笑って、愛を送り合って…何度も何度も、回り回って愉しげに踊る。

　言えなかったけど、私も…。

「大好きだよ、チカ」

　あの時のいじめを笑って許しちゃうくらい…あなたが好き。

　もうメロメロで仕方ないくらい大好きだ。

　でも、チカが可愛すぎて言えないまま…私は言う機会を失ったのだった。