マインド・スワップ

前向きになれない

　来る前のもやもや感がさらに大きくなったように思える。

　結局、あの後茉莉さんと交わした会話に、前向きな何かは見いだせなかった。

　サレ側の絶望っていうのは、ここまで深いものなのだろうか。

　そう改めて思い知るだけ。

　自分に非があるにしろないにしろ。

　ここまで深い闇から抜け出せないのなら、何をしても無駄だ。

　そんな気持ちになりそうだ。

　唯一、よかったところをムリヤリ探すとするなら。

　桂木が、俺と茉莉さんが置かれた立場のつらさを、それなりに深く理解してくれたことだけかもしれない。

　…………

　家に帰る気にもならない。

　このまま、どこかで時間でも潰そうか。

　……いや、やめよう。金がない。

　こんな非生産的な思考ループが身についてしまった。無気力の塊みたいな生活。

　早く真弥と違う家に住まねばならないだろうか。

　変なことばかり考え、玄関を開ける。

　そこには見知らぬ女物の靴があった。美月の靴に違いない。

　…………奥の部屋から、何やら言い争いにも似た叫び声が──いや、怒鳴り声と言っていいのかもしれない。

　なんでこんな感情むき出しで真弥と美月は話してるんだ？

　幸い、ふたりは俺が帰宅したことに気づいていない。

　聞き耳を立てるか、何も聞かずにここから離れ自分の部屋へ戻るか。

　俺が選択したのは、後者だった。

　バタン。

　部屋の扉を閉じ、鍵をかけ。

　もう真弥を入れないという意思表示をした後、少しだけ気が抜けて俺は着替えずにベッドへ横たわる。

　……疲れた……

　―・―・―・―・―・―・―

　しばらくして、部屋をノックする音が聞こえる。

　まだ夕方にもならないというのに、俺は寝落ちていたのだ。

　寝ている間は余計なことを考える必要もないのに、現実に引き戻してくるそのノック音がムカついて仕方がない。

　無視していると、ノック音はやがてドアをどんどんと叩く音に変わり、しばらくしてやっとあきらめたかのように音が止む。

　裏切り者と話などするつもりはない。

　なにをしても、裏切られたことは忘れられなくても。傷は一生癒えないとしても。

　必要以上に関わり合いになる必要性など皆無なのだから。

　…………

　そういえば、実家に顔を出せと言われてたんだった。

　この問題には関わるなとあれだけ念を押しておいたのに、今更何の用があるんだ。オヤジもおふくろも。

　…………

　いや待て。

　そうか、実家に戻るという選択肢もあるな。

　いちおう会社に通勤できない距離ではないし。なにより真弥が勝手に入ってこれない領域でもある。

　──荷物をまとめて、向かってみるか。