マインド・スワップ

無理するなよ

「……で、本当に来週から仕事に来れるのか？」

「ああ、さすがに桂木に俺の仕事をいつまでも任せるわけにいかない」

「無茶しやがって」

「良いだろ、不安なんだよ」

　いちおう退院したことを報告するため、会社に来たが。

　結局桂木と話をする羽目になった。

「……不安ってのは、仕事のことか？　それとも、家庭のことか？」

「……」

　だが、桂木は遠慮なかった。

「おまえは勿論だが、カミさんも、まだいろいろ不安定だろ？　いいのかそんな中で仕事を早々と再開して。もう少し、不安定な状況を改善してからでもいいんじゃないか？」

「何をどうあがいても、今から改善される傾向などないから、復帰したいんだが」

「おうおう、早々に向き合うこと放棄かよ。なあ、自暴自棄になってもロクなことねえぞ」

「……誰が自暴自棄だ」

「何度も言うけど、カミさんの話、聞いてやれ。少しずつでいいから。まずはそこから始めろ」

　なんで俺が桂木に説教されなきゃならん。しかもこんな堂々巡りの話題で。

　そうは思ったが、こいつという友人を遠ざけたら、俺は愚痴をこぼせる相手まで失うことになる。

「……話を聞くったってな。俺は真弥にとって二番手以下だ。そんな事実を再確認してさらに俺が鬱になったらどうしてくれる？」

「いやな。もし仮に和成がカミさんにとって二番手だったとしてもだ」

　オフィスの片隅でいい加減に話を聞いていたふうな桂木だが、そこで姿勢を正し、膝の上に手を置いて俺に真正面から向かい合ってくる。

「それならばなぜ、カミさんはお前と離婚しないんだ？」

「それは……いろいろあるからだろ。世間体とか生活とか」

「まあそれも少しは理由としてあるかもしれない。少しだけはな。だけど、なんでさ。和成にとことん責められ、愛想つかされ、冷たい態度をとられ。そこまでして、和成に許してもらおうとするんだ？　彼女は」

「……知らん。マゾなんだろ」

「んなわきゃあるか。だいいち、和成のことよりその浮気相手のほうが好きだとしたらな。もし俺だったら、離婚してくれとまで言われてるんだ。慰謝料払ったとしても、その浮気相手とくっつくよ」

「……」

「なのに、カミさんはお前と別れたくない、そう言って必死に償おうとしているわけだろ？」

「……慰謝料、払いたくないんじゃないのか？」

　苦し紛れの言い訳をしている時点で、俺の劣勢だ。

「だからそれだけのわけあるかっての。いいか和成、おまえはもうすでにこれ以上ないくらい傷ついた。それは同情する。だがな、カミさんの本音を、可能な限り知るべきだ」

「……」

「そうすることで、和成が少なくとも今まで以上に傷つくことはない、俺はそう思うんだがな」

「……根拠は？」

「必死になってまでも和成と別れたくない愛情がカミさんにある、ということが認識できるような気がするからだ。根拠というには薄いが」

「……薄すぎるだろ」

「薄いか？　だが人の心なんて、単純なことで結構変わるもんだぞ。ひょっとすると今のおまえは、カミさんの中で一番の存在になっているのかもしれない」

「……」

「……今、そうなっていたとしても、遅いか？」

　俺が一番？　んなわきゃないだろう。

　そうすぐに否定できなかったのは、なぜなのかわからない。

　それでも、一回裏切られないと、俺が一番になれないのであれば。

　全力でお断りするにきまっているだろう。

　──人並みの幸せを。一番に愛し、一番に愛される。そんな平凡な幸せを、俺はただただ求めたかったんだ。