マインド・スワップ

俺は堕ちない

「俺の妹も彼氏に浮気されて別れたばっかでな。さすがにサレた身だから裏切ることはないだろう」

「……俺、まだ離婚してないっちゅーに」

「別にいいじゃないか、お試しくらいなら。お前の嫁さんだってやってたんだ、バレたところで責めるなんてできないだろ？」

「……」

「それに、お前が浮気して嫁さんがそれを知ったら、自分のしたことのひどさに嫁さんも気づくかもしれないぞ」

　目には目を──か。

　確かにそれはそうなのかもしれないが。

「……いや、気持ちだけもらっとこう。俺は真弥と同じように堕ちるつもりはないし、だいいちお前の妹も俺と付き合ったら不倫扱いだ。そんなひどい目に合わせられない」

「……」

「妹さんも彼氏に裏切られやるせないだろうが、早くいい相手が見つかることを祈っているよ」

　社交辞令と本音を混ぜて、桂木にそう伝えると。

　目の前にいったん置いたグラスを再度持ち、中のチューハイを桂木が一気にあおった。

「お前はやっぱりいいやつだな。そうだな、やめとくよ。もしお前が嫁さんと離婚したら、また声かけてくれ」

「いや……それより先に妹さんに彼氏ができるんじゃないか？」

「それはない。あいつ、男性不信になっているからな。しばらくオトコはいいと言ってた。だからこそ、同じ境遇のおまえなら傷をいやすことができると思ったんだが」

「……俺には、無理だよ」

「まあまあ、それはそれで、いざというときの保険と考えればいい。あ、お姉さん、ウーロンハイひとつおねがいしまーす！」

　もっと高い酒頼んでもいいぞ。

　俺は心の中でそう言いつつ、グラスを空けるべく悪戦苦闘した。

　──俺は、実は酒が強くないんだ。

　―・―・―・―・―・―・―

　なんとなく桂木に癒された気もする。

　今なら苦手なフラフープもうまくやれそうなくらい酔ってる実感はあるわ。

　だが。帰宅すると、やはり心はささくれ立つ。

「……おかえり、なさい……」

　もう午前一時をまわっているというのに。

　ちゃんと『飲み会で遅くなるから先に寝てろ』とメッセージを送ったのに。

　真弥が起きていたせいで、酔いが半分醒めた。

「……なんで起きてるんだ」

「あ、あなたが無事に帰ってくるか心配だったから……」

「ケッ」

　酒によって気分が大きくなってるせいもあり。

　真弥に対して、露骨にいやそうな態度を出してしまう。

「なーにが心配だよ。自分が浮気していたときなんか、俺の帰りがいくら遅くなろうが一言もメッセージすらよこさずにとっとと寝てたくせに」

「……」

「それともなんだ？　俺が浮気しているとでも思ったか？　残念だったな、俺はそんなに常識が欠如した人間じゃない」

「……」

「まあ、安心しろ。俺が浮気しそうなときは、その前に真弥ときっちり別れるから」

「……許してください」

　俺の悪態に耐え切れなかったのか、真弥がようやく俺の罵り言葉に口をはさんできた。

「何を許せと？」

「私を見てください。これからの私を見てください。もう過ちは繰り返しません」

「……」

「あなたのために、あなたのためだけに誠心誠意、一生尽くします。だから、許して私をちゃんと見てください」

「……」

「一番大事な人がだれか、言葉で言っても信じてもらえないでしょうから、行動で示します」

　またもや謝罪の言葉。そして自分にとって都合のいい言葉。

　真弥の発する言葉は、そのどちらかだけだ。

「……あなたを、愛しているということを」

　ガシャーン！

　俺は思わず、「愛してる』という言葉に反応し、近くにあったコーヒーカップを真弥目掛け投げつけてしまった。

　反射的に頭を下げたため真弥には当たらなかったが、壁にぶつかり粉々になったコーヒーカップのかけらがあたりへ飛び散る。

「……そんなセリフは、浮気がばれる前に言えや、貞操観念ゼロの浮気女が」

　怒りを通り越して、本当に冷たい声でしか、話せない。

　頭を抱えたままガタガタ震える真弥に軽蔑の視線を送ってから、猛烈な吐き気に襲われ。

　「……うっぷ！」

　トイレに駆け込み、便器を抱え込みながら、俺は胃液まで吐いた。

　──愛してるなんて信じられるか、あんぽんたん。信じられるのは便器女ってことだけだよ。