のりことりょうたの離島暮らし

第52話 筋肉先生を倒さないと大変！

「りょうた、止めないで頂戴。これは絶対に負けられない戦いなの」

　筋肉先生との戦いへ赴くのりこは、さながら出兵する戦士そのもの。何人たりとも、彼女達を止めることは叶わないだろう。

『積年の雪辱は決起の狼煙（のろし）だ！ 本陣のその向こう、敵将を討伐する勇者！！』

　一同はなおも『進軍の語り部』を口ずさむ。鬼気迫る表情の集団に周囲は恐れ戦くばかり。

あまりの殺気に、さすがのりょうたも身を退かざるを得ない。

「あわわわ......」

　集団から撤退したものの、りょうたはその恐怖を振り払って駆け出す。彼の目指す先はどこなのだろうか？

　――ここは小学校の校門前。ムキムキタンクトップの肥瑠が竹刀を携え、目を光らせている。

「今日の筋肉占いは大吉だったはず。卑劣極まりない敵に、僕のヒラメ筋が憤りを隠せないよ！」

　のりこ達へ憤怒して肥瑠は一層目が血走っている。怒気に満ちた雰囲気に児童達は彼を避けるようして下校している。

「......おや、ようやくお出ましみたいだね？」

　この時を待ち侘びたと言わんばかりの表情で迎撃態勢に入る肥瑠。彼は剣道における中段の構えで、彼らを迎撃する腹積もりのようだ。中段は正眼の構えとも言われ、攻防一致の構えである。今の彼に死角など考えられないが、のりこたちはどう立ち向かうのか？

「ここはSK（さるかに）作戦一択。みんな、作戦通りに行くわよっ！！」

　羽馴軍師のりこが指示を掛ける。彼女の自信に満ちた風格はさながら黒田官兵衛だ。

『おうっ！！！』

　のりこの指示に呼応して一同は肥瑠に突進していく。果たして、のりこ達はさるかに合戦からどのようなヒントを得たのだろうか？？

「前からの突進か。認めたくないものだね、若さ故の過ちと言うものを......」

　一同の突進に相対しても肥瑠は動じない。その佇まいはさながら、どもんの求める木鶏そのものだ。

「......飛ぶ斬撃を、見たことがありますか？」

　やや遠間でこたろうが進撃を止め、抜刀の構えを取る。本来の抜刀術は鍔元に右手を添えるのだが、どういうわけか彼は柄頭に右手を添えている。これでは刀身を長く持つことになり、抜刀には不向きなのだが......？

「明日香神風一刀流・飛燕（ひえん）！！！」

　こたろうは肚に力を込め、腰の回転を最大限利用する。それと同時に木刀が投擲（とうてき）され、肥瑠目掛けてミサイルの如く飛来してくる。そう、飛燕とは刀を投擲することで敵を刺殺する抜刀術なのである！！

「......っ！！？」

　あまりにも突飛な一撃に肥瑠は動揺。咄嗟に竹刀を振り被ってこたろうの一撃を叩き落とした。

「何て狂暴な剣なんだ......！！」

　数々の戦国武将が畏怖した剣術に、ムキムキタンクトップの肥瑠ですら冷や汗を滲ませた。一歩間違えばその一撃で倒されていたかもしれない。そういう意味で、明日香神風一刀流は凶悪な殺人剣なのだ。

「一撃目をしくじることは想定内。これで終わりじゃないわよ！！」

　軍師のりこは即座に次の作戦を指示する。こたろうの一撃を放つ間に、たけるが肥瑠との間合いを詰めていた。

「......いつの間にっ！！？」

　足が臭いことをアイデンティティにされつつあるが、たけるは校内でもトップクラスの身体能力を持っている。その中でも特に駆け足の速さはずば抜けている。彼にとって瞬時に間合いを詰めるなどお茶の子さいさいである。

　間合いを詰めたたけるは、竹刀の振り下ろされた肥瑠の両腕へ飛び移る。その動きはさながら猫のように身軽だ。

「僕を踏み台にしたっ！？」

　肥瑠が困惑する間に、たけるは肥瑠の顔面へ飛び蹴りをお見舞いする。だが間一髪のところで肥瑠は首を振り、またしても攻撃は届かない。

「......うっっっ！！？」

　辛うじてたけるの攻撃を躱したものの、足の臭さまでは躱すことが出来なかった。アンモニアの如く鼻を劈（つんざ）くその悪臭に堪えかね、肥瑠は思わず両手で鼻を塞ぐ。

「これも想定内。ここで決めるわよ、どもん！！」

　たけるの攻撃に続いて、どもんは肥瑠の懐へ潜り込んでいた。あまりの悪臭に、肥瑠の下半身は無防備となっていた。

「極東流・金剛玉砕拳！！」

　どもんの重い一撃が肥瑠の股間へ打ち込まれる。その一撃は世界最高硬度を誇る金剛石（ダイヤモンド）を粉々にすると言われるほどで、金的に受けるダメージは男子にとって発狂を禁じ得ない。

「うっっっ......！！！」

　痛恨の一撃を受けた肥瑠は言葉もなく崩れ落ちる。乾小学校を守り続けた平和の象徴が崩壊し、周囲の児童達は震撼した。

『......やったぁっっっ！！！　筋肉先生を倒したぁぁぁっっっ！！！』

　一方、肥瑠を打倒したのりこ軍師たちは歓喜に包まれていた。一致団結して掴んだ勝利は美酒に等しい。

「君達は......強い......！」

　股間の激痛に悶絶する肥瑠が振り絞るように発した一声は、彼らを称賛する言葉だった。彼らの強さを認める姿は、まさに教師の鑑だ。

「こんな悪ガキ共に負けたんかぁ？　これは教育委員会で懲罰もんちゃう？」

　そんな矢先、烈火の如く怒れる拳を構えて現れた壮年男性教師。彼は乾小学校の教頭を務める木場嶋竜人（たつと）である。強面にサングラスという組み合わせが、いかにも危ない世界の人物を連想させてしまう。

「嘘......サラマンダー教頭......！？」

　さすがの軍師のりこもこれは想定外。彼の怒れる鉄槌で、かつて多くの非行児童達が更生を余儀なくされたという。そのような経緯から、彼は『サラマンダー教頭』の異名を持つ。そんな猛者をのりこたちの手に負えるはずもない。

「この戦いを終わらせに来たよ、おねえちゃん！」

　竜人の物陰から顔を出したのは、どこかへ逃亡したはずのりょうただった。彼が竜人へ助けを求めたことは想像に難くない。

「戦いは......終わりよ！」

　自らの敗北を悟ったのりこは降伏せざるを得なかった。その後のりこ達は職員室へ呼び出され、厳しく叱られた。