学園でイジメられてる俺は実は序列隠しの最強剣士 〜【固有能力・レベリングオーバー】で恨み晴らして調査と言う名の冒険に出掛けよう〜

第二百五十六話 決着後

　同時に剣技も解除。時は戻された。

　俺からすれば、結局そこに転がる元精霊種だったものも、不肖でしかなかった。最強を与えられた俺に、肩を並べる存在はこれまで皆無だった。剣呑を感じることもなくて、猛者の圧に桎梏されることも、隘路すらもなかった。

　圧勝に安堵は覚えても、不完全燃焼は否めない。

　ぞろぞろと、息を吹き返すかのように動き出す仲間たち。この王都を包み込んだ剣技に、気づくはずもなく、焦りは表情から消えていない。１人を除いて。

　「使ったのか？」

　その１人――カグヤは、不満げにも聞いてくる。

　「そんな仏頂面するなよ。剣技なら使ったぞ。そこに転がる死体が語るようにな」

　「疲れは？」

　「今のところはないな」

　「そうか。相変わらず、時を操作したとて些細なこと、か。強すぎて恍惚としてしまうよ」

　そんなこともないだろう。自分が殺したかったと願いは強かったからこそ、表情に隠しきれない負の感情が生まれている。仲間の敵討ちならば、譲れば良かったと、少しだけ悔恨を胸に抱く。

　「その力、圧倒的だったようだな。やはりイレギュラーなのは変わらないか？」

　「ああ。誰も寄せ付けない、最強に相応しい神の力。それはこれからも、きっと変わらない」

　望んで手に入れたのではない。選ばれたのだ。数多の歴史が刻む中で、偶然の稀有の確率で生まれた、イレギュラーとしての存在。これこそが、この世界を平和として創世する、俺の運命だったのだろう。

　「よし、その他の処理に向かうか。俺はルミウとフィティーのとこに向かうから、お前は残りの処理を任せる」

　「分かった」

　この場に見える仲間のことは後回しで良い。死体の確認で、自分たちなりに行動をしてくれるだろうから。言って即座に消えたカグヤ。スッキリとした面持ちに見えたのは、取り敢えず良かったと思える。

　そんな気持ちを抱いて、俺はまずルミウの倒れる先へ向かった。

　瓦礫の山に、瀕死に近いノーベとファイス、そしてエイルが、立とうと必死に足を震わせている。神傑剣士の情けなくも、戦い終えて生きてる勇姿。良く生き残れたと、心底安堵した。

　その中の１人、エイルは俺を見ると、血眼になるよう俺を求めてるのか、全力で走って来る。千鳥足でおぼつかない、けれど初めて見る狼狽は、胡乱な様子を浮かばせた。息は荒くて、落ち着くこともなく言う。

　「イオナ……急いで来てくれ！」

　「ルミウ、だろ？」

　落ち着かせるため、俺が狼狽を見せることはない。それに、可能性を見出したのか、エイルは目を見開きながらも黙って俺を見つめた。

　「知ってるから、お前は今はゆっくり休んでろ。ルミウは死なせない」

　「いいや……私はルミウと約束した。イオナと戻るって」

　「そうか。なら、自己責任だぞ？」

　「こんなの、痛くも痒くもないね」

　「だったら、行こう」

　「もちろん」

　サポートは一切しない。エイルが行くと決めたのなら、最後まで自分の足だけで、ルミウの倒れる場所へ向かうのが当然だ。

　足を引きずり、でも約束は絶対なのだと、止まりはしない。流石だと、今にも倒れておかしくない気力なのに、持ち堪えているのは正直驚かされる。

　そしてすぐ、瓦礫の側に倒れる、白髪の美人が目に映る。

　「ルミウ！」

　普段から高圧的な態度なのに、仲間思いであるエイルは、時々、このようにツンデレな一面を見せる。誰よりも先に駆け寄り、安否を確かめようと、自分のことなんて二の次で。

　「ルミウ！大丈夫なのか！」

　「お前、瀕死のやつにそんな大声で寄るなよ」

　「気絶してたらどうする！」

　「意識はないし、体はボロボロ。骨も二桁は折れてるし、今生きてるのが不思議なくらい。そんな相手に、更に負荷をかけるな」

　「……そうか。悪い」

　シュンとすると、口から血を吐き咳き込む。

　「お前も万全じゃないんだ。無理せずもう寝てろ」

　「だが私は――」

　体中の気派を抜き、強制的に意識を奪う。脱力して体を横に倒すと、エイルは黙った。

　「さてと、蘇生開始だな」

　その時、１つの影が背にかかった。気派で察知はしていたが、こんなに早くとは思わなかった。ルミウのことを前にすると、集中してしまっていたから。

　「さっきぶり、メンデ。生きてたんだな」

　「お前こそな。それよりも、フィティーだ。相討ちに見えたが、上手く心臓を避けてる。瀕死なのは瀕死だが、まだ助からねーか？」

　珍しく仕事を果たしたメンデの、珍しい頼みだ。他人のことはどうでもいい主義のメンデが、出会って３週間程度の剣士を気にかけるのは。

　「心臓を避けてるんじゃなくて、相手がわざと外したんだよ。遠くからでも、死に際の精霊種の優しさが感じれた。多分だが、フィティーが琴線に触れたんだろうな」

　「そうなのか？っていやいや、助かるのかを知りたいんだ」

　「なんでそんな必死なんだよ」

　「ここまで来たなら、死人は０にしたいだろ。今からルミウも助けるなら、フィティーだって助けてくれよ」

　「はいはい。大丈夫だって。ルミウたちが生きることを求めて選ぶなら、何も問題なく解決するから」

　「ホントか？」

　「ホントだ」

　望むのなら、それは叶えてあげるのが俺の役目。これから先、苦難を乗り越える必要はないだろうが、それなりに人生を楽しんで、俺と同じ景色を見たいと思うのなら、これからも共に、という意味を込めて――。