学園でイジメられてる俺は実は序列隠しの最強剣士 〜【固有能力・レベリングオーバー】で恨み晴らして調査と言う名の冒険に出掛けよう〜

第二百四十四話 準備万端

　剣士レベルを１つ上げる能力。ノラ・ナーフェリアの人間を超越した力。それは大いに役立つ。それを背に、俺たちは戦うのだから、きっと勝率は高まる。

　「それでも、私たちは鍛錬を受けないと死ぬんだから、受けないっていう選択肢はないよ」

　「そうだな」

　元は受けてもらうつもりだったが、自分たちから意欲が湧いてくれるのはありがたい。可能性を信じ、曲がらない思い。込められたその言葉に、俺は頷かないことはない。

　「だったら暇な時、神傑剣士がルミウ以外時間が空いた日にでも、全員呼んでくれ。その時に、俺対１０名の神傑剣士で戦おう。その果てに得られるものがあるはずだから」

　「えっ、流石にそれは不利じゃない？」

　「だとしたら、その考えを否定してやるから、全員を集めてくれ」

　多勢に無勢。この世界で、魔人や精霊種が存在しないのなら、圧倒的な力で君臨した力を持つ者たち。そんな存在が、１０も揃って勝てない。そんなおかしな話があるかと、シウムは流石に否定した。

　しかし、考えればノラの固有能力も、創世剣術士（俺たち）も、リュンヌの血も、この世界の力の均衡を崩すには十分な存在が生まれること自体、おかしいんだ。

　つまりは、元よりこの世界の理は、精霊種か人間種、どちらが勝つかの鬩ぎ合いをするため、創り上げられたのだと思う。真意も真相も定かではない。しかし、そう思えるほど、今の俺たちには最強が揃いすぎている。

　「嘘偽りはなさそうだね」

　「嘘は好きじゃないからな。お前たちの命も懸かってるんだから」

　「そっか。私たちは、王国では指折りの天才でも、イオナたちからすれば、足元にも及ばない赤子ってことかぁ」

　「いいや、足元には及ぶぞ。そうなるようになるからな」

　剣士としての実力や才能は、簡単に左右出来る。出来ないのなら、生まれつき人間に最強が存在するはずだ。レベルの違いはあっても、実力に差が生まれないように我流剣術が存在する。レベル６になり得る存在となるためのチャンスが、どんなレベルにも。

　力は劣るとはいえ、その高みを目指せば間違いなく神傑剣士にはなれる。だから、この世界は平等に実力世界なのは、あながち間違いではない。

　「明日にでも呼びかけるよ。全員来てくれると思うし」

　善人の集まりであり、仲間思いの神傑剣士。誰もが誰かの背中を追いかける、最強たちの戯れ。きっとこいつらとなら、最後を乗り越えることは可能だ。

　「そうか。だったら楽しみにしててくれ。後悔しないように、しっかり叩き込んでやるから」

　右も左も分からない、ただの剣士から、今では大きく育ち、我儘も言って自由を掴み取った俺たち。日々鍛錬を欠かさず、王国のために頭を、首を、腕を、腹を、足を傷つけてきた仲間なら、刀を抜いて納刀まで出来るはず。

　そう。信じてるから、俺はあいつらに背中を預けれる。

　絶対な勝利。それは、揺るがねーかな。掴むしか、答えはないんだしな。

　沈もうとする夕日、それに誓うは明日が来ること。この世界で、また明日、俺は夕日を見なくてもいいから、残ったこいつらが、国民が、朝日を見れるなら、俺はそれでいい。だから、鍛錬を甘えさせるなんて、俺は一切なかった。

　――集められて、棒立ちする神傑剣士に、俺は執拗に斬りかかった。もちろん刀は使わず、気派で纏った鋭利な何かで。

　鮮血の代わりに、悲鳴が飛び交う。無理だと、死ぬのだと、助けてと、止めてと、悲痛な叫びが。一歩間違えば、その場で首を短刀か刀で弾いてしまうような、そんな苦しみ。

　でも、そんなことはない。死なない。死にたくない気持ちがより上回り、１０名相手に次々と休みなんてなく、死を覚えさせる。１時間、常に動き回って、休憩なんてなかった。

　全員２度は気絶し、多くてメンデが５回の気絶。日々の怠惰が体を蝕み、それ以降息が整うまでに１２分必要だった。決死の覚悟とはまさに今の神傑剣士だ。

　この先何があろうと、絶対に味わう死を前に、こんなにも情けなく、怯懦に覆われ、愚痴を吐露したのは初めてだろう。自分に自信がなくなり、幻滅失望する者も居た。

　それでも立ち上がり、前へ前へ、死にたくないから、国民のために、自分のために、優先順位なんて甘えた言葉を消して、戦うことを覚悟して刀を構える。

　ヨロヨロで、無駄にオラオラしたエイルは、泣き出しそうなほどメンタルを抉られ、あれだけやる気のあったシウムは、１度両手を地につき、震える腕を宥めていた。

　全身、１つも打撲のない神傑剣士は存在しない。全員、１つは体に何かしらの傷を負っている。刀だけでなく、近接戦闘として殴り、蹴りを繰り返した俺は、それなりに残忍で残酷で冷酷で、仲間嫌いに傷つけた。

　所謂ボコボコというやつ。身に沁みて分かるだろう、死を前に、敵対心をむき出しにして殺しにかかる。俺は敵だと、そう思わせて受ける恐怖は、何よりも苦しい。

　使い続けた刀は折れ、自慢のご尊顔も汚れ、肝が据わった豪胆さも消え去った神傑剣士たち。

　「――成長したな」

　もう、教えることは何もなくなった。敗北を知り、戦い方を学び、虚な知識を豊富にし、戦い方を学んだ神傑剣士。瞬間移動も、拘束も、解く方法は教えた。

　さぁ、出発だ。いや、出迎えの時だ。全てを懸けた、俺たち人間の限界と、精霊種に堕ちた人間の限界。どちらがこの世を統べるか――限界突破（レベリングオーバー）の時間だ。