未来に飛ばされた剣聖、仲間の子孫を守るため無双する

未来と孤独と救い――２

　二〇〇年経ったラミアは非常に興味深く、俺は街を散策（さんさく）することにした。

　最初に訪れた場所の建造物は大きなものばかりだったが、巡（めぐ）れば、二階建て、三階建ての建物も見つかった。

　おそらく、最初に訪れた場所は目抜（めぬ）き通りだったのだろう。二〇〇年前も、栄（さか）えた場所には規模の大きい施設が集まっていたからな。

「それにしても、あのトロッコはなんなのだろう？」

　黒い道を走るトロッコに目をやりながら、俺は立ち止まって首を傾（かし）げる。

　二〇〇年前は乗り物といえば馬車だった。それがいまは、謎のトロッコがビュンビュンと行き交っている。速度も台数も二〇〇年前とは比べものにならない。

「うむむ……」と唸（うな）り、やがて俺は笑みをこぼした。

「考えても詮無（せんな）いことか」

　仕組みはわからないが、交通の便がよくなったのはたしかだ。喜びこそすれど、嘆（なげ）くことはない。

　これは進歩だ。発展の証（あかし）だ。

　再び歩き出し、俺は感慨（かんがい）にふける。

「ロランたちが命がけで魔王を討伐したから、いまの世界があるのだ」

　ラミアの街は活気に溢れ、道行く人々の顔も明るい。

　手を繋いだ親子が前から歩いてきた。どうやら夕飯の話をしているらしい。母親も娘も笑顔を浮かべている。

　親子とすれ違いながら、俺は口端（くちはし）を上げた。

　あの笑顔こそ平和の証だ。我が友たちが守ったものだ。

　誇らしい気分で歩いていると、斜め上にかけられた標識に気づく。標識には、ここが『牛追い通り』であることが記（しる）されていた。

　牛追い通りには、勇者パーティーを結成した酒場がある。

「久しぶりに一杯やるか。ロランたちの功績を肴（さかな）にして」

　高揚（こうよう）しながら通りを進み、酒場のある地点にやってきた。

　俺は立ち尽くす。

「酒場が……ない」

　そこに建っていたのが、誰のものとも知れぬ邸宅（ていたく）だったからだ。

　しばし呆然としたあと、俺はフラリと歩き出す。

　俺の脚は、自然と思い出の場所を巡っていた。

　ロランと出会った石橋。

　アレックスともども世話になった鍛冶屋（かじや）。

　フィーアに連れていかれた大図書館。

　リトと食べ歩きした市場。

　マリーとふたりで育った孤児院。

　ない。

　ひとつもない。

　仲間との思い出の場所。そのすべてが、なかった。

　孤児院だった場所に建つ、大勢の客で賑（にぎ）わう食堂を眺め、俺はポツリと呟（つぶや）く。

「……二〇〇年、経ったのだからな」

　そうだ。ここは俺が生きた時代ではないのだ。

　なにものも、時が経てば移ろいゆくのは道理。

　変わらないものなどない。

　終わらないものなどない。

　なくらないものなど、ないのだ。