未来に飛ばされた剣聖、仲間の子孫を守るため無双する

未来と孤独と救い――１

　気がつくと、見知らぬ場所に立っていた。広い道の上だ。

　両脇に並ぶ建造物。行き交う人々。見上げれば、夕焼けに染まる空。

　どうやらどこかの街らしい。

　予想だにしなかった展開に、俺は呆然とした。

「時の彼方（かなた）に飛ばされるのではなかったのか？」

　手にしていた刀を鞘（さや）に戻し、俺は辺りを見回す。

　なんとも不思議な街だ。

　建造物はどれも高く、どっしりとしている。これほどの大きさなら貴族のものかと思うが、それにしては装飾がなく、造りがシンプルだ。

　行き交う人々の服装も建物と同じくシンプルで、しかし洗練（せんれん）されていた。貴族のようにゴテゴテではなく、平民のようにみすぼらしくもない。

　なにより気になるのが、俺が立っている、黒く硬く、凹凸（おうとつ）がまるでない地面だ。

　推察（すいさつ）するに、タイルでもレンガでも石畳（いしだたみ）でもないだろう。いずれも、ここまで滑（なめ）らかに仕上げることはできない。

　舗装（ほそう）されているようだが、どのような材料を用いているのだろうか？

　そして、もっとも知りたいのは――

「一体、ここはどこなのだ？」

「危ない!!」

　茫然自失（ぼうぜんじしつ）となる俺に、道の右脇を歩いていた女性が叫びかけた。

「なにボーっとしてるの！　早く避（よ）けて!!」

　女性は俺の背後を指さしている。

　何事（なにごと）かと思い振り返ると、猛スピードで俺に迫る謎の物体があった。

　金属製と思（おぼ）しきそれは、たとえるならばトロッコだ。

　蓋（ふた）のない長方形の箱に、四つの車輪を取り付けたような乗り物。乗っているのは二組の男女だ。

「なっ!?」

　俺は瞠目（どうもく）した。恐怖からではない。驚きからだ。

　どうやってあれほどの速度を出しているのだ!?

　この道は斜面ではなく平面。あのトロッコを引いている者も、押している者もいない。しかも、乗っているのは成人済みかと思われる四人の人間。重量は相当なものだろう。

　それなのに、トロッコは馬よりも速く走っている。摩訶不思議（まかふしぎ）だ。

　驚愕（きょうがく）しながらも、俺は注意してくれた女性のほうに横っ飛びしてトロッコを避ける。

　危なげなく回避した俺に、女性が目を丸くした。

「あ、あなた、とんでもなく身軽なのね！　けど、気をつけなさい？　道のど真ん中に突っ立つなんて、魔導車（まどうしゃ）にひかれたらどうするの？」

「すまぬ。助かった」

「まったくもう！」と腹を立てる女性に手刀（てがたな）で礼をしながら、俺は新たな疑問を得る。

　会話が成立している？

　ここが時の彼方なら、途方（とほう）もない時間が経過しているだろう。言語が変化していてもおかしくない。

　それなのに、彼女と俺の会話は成立している。

　わからないことだらけだ。ひとりで考えても答えが出そうにない。

「うーむ」と腕組みして、俺は女性に訊（き）いた。

「尋ねたいのだが、ここはどこだろうか？」

　女性が訝（いぶか）しげに眉をひそめる。

「決まってるじゃない。『ラミア』よ」

「ラミアだと!?」

　脳天に雷が落ちた思いだった。

　異常な反応に映ったのだろう。俺の驚き様（よう）に、「え、ええ」と女性が怖（お）じ気（け）づく。

　彼女を気遣（きづか）う余裕はなかった。とてつもない衝撃を俺は受けていたのだから。

　ラミア……俺とマリーが育った街……!!

　ラミアは『ミロス王国』の街。俺とマリーの故郷であり、ロランと出会った場所であり、勇者パーティー結成の地でもある。

　まだラミアが存在している？　だとしたら――

「いまはいつかわかるか!?」

「も、もちろんよ」

　血相を変える俺に後退（あとずさ）りつつ、女性が答える。

「ハディル歴（れき）一八一〇年の、魚（うお）の月よ」

　俺は言葉を失った。

　同時に悟る。なぜ言語が変化していなかったのか。なぜラミアが残っていたのかを。

　ここは時の彼方ではない！　二〇〇年後の世界だ！

　勇者パーティー（おれたち）がラゴラボスに挑んだのが、ハディル歴一六一〇年の早春（そうしゅん）。ちょうど二〇〇年前。

　おそらく無理矢理ロランを救い出したためだろう。『時縛大呪』が乱れ、『時の彼方に飛ばす』効果が『二〇〇年後の世界に飛ばす』効果に変わったのだ。

「じゃ、じゃあ、わたしはこれで」

　信じがたい事実にわななく俺を不気味がるように、女性が去っていく。

　しばらく立ち尽くし、俺はハッとした。

「魔王は討てたのか？」

　人間が普通に生活しているため、魔王が討伐された可能性は高い。

　しかし万に一つがある。街並みや人々の服装が変わったのが、魔王の仕業（しわざ）であるとも考えられる。

　手がかりを探すため歩き出そうとしたとき、俺の目にそ（・）れ（・）が映った。

「……おお」

　目を見開き、俺は駆け出す。

　人混みをすり抜け、猿（ましら）の如（ごと）き身のこなしに唖然（あぜん）とする人々を無視して、俺は一心不乱にそ（・）れ（・）を目指す。

「おお……おお……!!」

　そ（・）れ（・）が立っていたのは円形の広場。立派（りっぱ）な噴水の手前だった。

　俺はそ（・）れ（・）の前にたどり着く。

　そ（・）れ（・）は――いや、あ（・）い（・）つ（・）は。

　両刃の長剣を空に掲げ、威風堂々（いふうどうどう）と立っていた。

　夕日を背に浴びる、軽鎧（ライトアーマー）とマントを身につけた、凜々（りり）しい顔立ちの青年――ロランの銅像。

　銅像の台座に取り付けられたプレートを、俺は食い入るように見つめる。

『ハディル歴一六一〇年　牡牛（おうし）の月　勇者ロラン＝デュラム、魔王を討つ』

「……やったのか」

　視界が滲（にじ）む。

「やってくれたのか……！」

　涙が溢れる。

「ついにやったのか、友たちよ!!」

　両の拳を天に突き上げ、俺は喜びを爆発させた。

　周りの人々が怪訝そうにしていたが、ひとつも気にならなかった。

　当然だ。人類の悲願を、俺の友たちが果たしてくれたのだから。