ずっと、一緒に

第13話 変化

　夏休みが終わって最初のレッスンの後、「何かありましたか？」と宝生（ほうしょう）が訊いてきた。ワタルはその意味を図りかねて、首を傾げた。

「音が、良くなりました。休みに入る前より、格段に。きっと、音が変わるきっかけがあったんだろうと思いました。で？　何があったんですか？」

　褒めてくれているらしいことがわかった。

「それは、たぶん……」

　発表会を聞きに行ったことが、自分の音を変えたのだろう、とワタルは思ったが、上手く説明出来るだろうか。

　和寿（かずとし）のバイオリンの演奏を聞いて、号泣したこと。音楽の、説明の出来ない圧倒的な力を全身で感じたこと。

　考え考え伝えると、宝生は深く頷き、

「そうですか。いい体験をしたんですね。それで、君。プロになりたいって言ってくれないんですか。油利木（ゆりき）くんの為にも、プロを目指してみてはどうですか」

「それは……出来そうもないです。僕より弾ける人なんて、いっぱいいますから」

「挑戦すらしないと言うんですか。まだ、一年生でしょう。諦めが早過ぎです。では、何になりたいですか」

　今日の宝生は、簡単に話をやめてくれないようだ。ワタルは一礼して、「ありがとうございました」と言うと、レッスン室を後にした。

　和寿の演奏を聞いて、音楽の力を本当の意味で知った気がする。自分もそんな演奏が出来れば、と思った。

　が、そう思うそばから、そんな大それたことが自分に出来るはずはない、と否定したくなる。確かに宝生が言うように、挑戦すらしないで諦めようとしているのかもしれない。

　ぼんやりと考え事をしながら廊下を歩いていると、人にぶつかってしまった。

「あ。ごめんなさい」

　あやまってからその人を見ると、由紀（ゆき）だった。彼女は、ワタルをギッとにらむと、

「ちゃんと前見て歩きなよ」

　強い口調で言う。ワタルは頭を下げながらもう一度、「ごめんなさい」と言ってから、

「ちょっと……考え事をしていて……」

「和寿のことでも考えてたの？」

「いえ。そうではなくて……」

「あら、違うの？　かわいそうな和寿。きっとあの人はあんたのこと、考えてるわよ」

　突き刺すような言い方だった。ワタルは驚いて、口をつぐんでしまった。

「あの人、夏の発表会に、私のことは誘わなかった。去年まで一緒に参加してたのに。あんたを誘ったんでしょ。私、あの人と付き合ってるんだよ。でも、誘われなかった。あんたは誘われて、私は誘われてない。あの人は今、あんたのことばっかり考えてるんだよ、きっと」

「そんなはずは……」

　ワタルが口ごもると、由紀は、

「そんなはず、あるんだよ。もう……あんたなんか、大嫌い」

　そう言い放つと、由紀は、床を踏みしめるようにして歩き始めた。

　和寿の伴奏を交代した一件から先、講義で一緒になると、いつもにらまれていた。が、今日はその比ではない。

（怖かった……）

　心の中で、そう言わずにはいられなかった。