ずっと、一緒に

第11話 発表会

　発表会の当日、ワタルは朝から落ち着かなかった。あと数時間で、和寿（かずとし）の演奏が聞ける。

　今度プログラムを渡す、と言われたが、あれからお互いの都合が合わず、もらっていない。したがって、彼が何を弾くのか正確なところはわからない。

　昼過ぎに会場へ向かった。もうホールに人を入れていた。少し遅くなってしまったようだ。

「ワタル。来てくれてありがとう。はい。プログラム」

　和寿がそこにいた。びっくりして、彼を少し見上げた。

「和寿は、スタッフ？」

「スタッフでもある。オレは、おまけで出るだけだから。それまでは、雑務を手伝ってるんだ」

「それはご苦労様。じゃ、また後で」

　ワタルは和寿に手を振って、中に入った。

　一列目で聞くのが好きだ。演奏者の手の動きがよく見えるし、息遣いがすぐそばで感じられるからだ。

　誰も座っていなかったので、一列目のやや左寄りに座った。プログラムを見ていると、五分前のブザーが鳴った。徐々に会場が静まり、女性がステージに出て来て挨拶をした。たぶん、和寿の母親だろう。

　小さい生徒たちが、次から次に演奏していく。ワタルは、自分の小さい頃を思い返していたが、こんなに可愛らしくはなかったな、と苦笑した。

　ファルファッラのスタッフからは可愛いと言われるが、それまでそんなことを言われたことはなかった。たぶん、可愛げがない子供だったのだろう。

　いろいろと考えを巡らせている内に、第一部は終わった。出演者の集合写真の撮影があり、その後、彼らは解散した。

　二十分後、第二部が始まり、少し長めの曲が演奏されていく。それぞれ個性があり、興味深く聞いていた。

　そして、最後に和寿が登場した。演奏する曲は、バッハの無伴奏バイオリンソナタ第一番だ。

　彼はステージの中ほどに立つと礼をして、楽器を構えた。表情が、一段とキリっとする。自分のことのように緊張が走った。

　弓が楽器に降り、一音目が鳴った瞬間、鳥肌が立っていた。

（こんな音、聞いたことない……）

　心の奥深くで音を感じている。こんなにも感じ入ったことは、今までそう何回もはなかった。身動きも出来ずに、ただ彼を見つめ音を聞いていた。

　何分位そうして弾いていただろう。一瞬のような、すごく長かったような、不思議な感覚だった。

　弓が楽器から離れた時には、思わず立ち上がり、拍手。我慢していた涙がこぼれ出た。

　弾き終えたばかりの和寿がワタルを見て、「え？」と言った後、ステージ脇の階段を下りて、ワタルのそばへ来た。

「どうした？」

　和寿に訊かれても、首を振ることしか出来なかった。

　ステージを下りて行った和寿を、母親が呼んでいた。が、和寿は、「ごめん。無理」と言って、ワタルの手を握った。涙をぼろぼろ流しながら和寿を見ると、彼は頷き、

「ロビーに行こう」

「え？」

　そのまま手を引かれて、ロビーに連れて行かれた。鼓動が速くなり、苦しかった。