ずっと、一緒に

第９話 伴奏者

　そのまま和寿（かずとし）は閉店時間までいた。席を立つとワタルの所へ来て、「外で待ってるから」と言って、レジの方へ行った。

　ドアに鍵が掛かり、閉店。ワタルは着替えを済ませると、スタッフに声を掛けてから、急いで外に出た。風が少し冷たい。

「ごめんなさい。お待たせしました」

「いや。勝手に待ってたんだし、おまえが謝ることじゃないよ」

　そう言って微笑んだ和寿を、つい見つめてしまった。

「え？　何？」

　あまり見ていたので不思議に思ったのか、和寿が訊く。ワタルはあわてて視線を外し、

「何でもないです。あ、あの。寒くないですか」

「寒いね、今日。あのさ、改めて言うんだけど。伴奏、お願い出来ますか」

　敬語だった。そして、真剣な表情だった。

　ワタルは深く頷き、

「よろしくお願いします」

「ありがとう。由紀（ゆき）には悪いことしたけど、オレは嬉しい」

「えっと。和寿に失望されないように、頑張ります」

　ワタルが宣言すると、和寿が笑い出した。

「オレの方こそ、だよ。おまえに失望されるのは嫌だから、今まで以上に頑張るよ」

　和寿が右手を出したので、その手を握った。何故だか、とても緊張する。

「オレね、プロのバイオリニストになる気、満々なんだ。その時も、おまえが伴奏してくれてたらいいのにって思うんだけど、どうかな」

「え？　そんな先のこと、わかりません。というか、僕は、プロになりたいのかどうかも、よくわからなくなっちゃって」

　大学に入っていろんな人に会い、自分の目指しているのが何だったのか、わからなくなってきていた。自分は本当にプロになれるのだろうか。なりたいのだろうか。

　迷いをそのまま伝えると、和寿はワタルの肩を叩いた。

「プロにならなくてもいいよ。オレが演奏会やる時だけ弾いてくれれば」

　にやりと笑う和寿に、ワタルは首を傾げた後、「意味がわかりません」と言った。和寿は、ワタルの言葉を気にした様子もなく、

「ま、とにかく一緒にやれることになってオレは嬉しいから。将来の話は置いといて、今を楽しもう」

「あ。はい」

「じゃあ、また」

　手を振って去って行く和寿の背中を、しばらく見送っていた。