愛情たっぷり！ 歳下ママに産み落としてもらったから、僕弟Vtuberになります！ ～僕を拾ってくれたママが全力で才能を見つけてくれたから億万長者！ 帰ってこい？ あなたたちは僕を捨てたんですよ！？～

第181話・Virgin flight

　豪華な機内、そしてこれでもかと座り心地の良いシート。これが、セレブというものなのだ。

『ご搭乗のお客様、まもなく当機は離陸します。ベルトランプが消えるまでの間、シートベルトをおしめください』

　機内アナウンスは、多分台本通り。だけど、日本語の発音が正しく、日本人のパイロットを用意してくれたのか、練習してくれたのが伺える。

　VIPとはそういうものだ。無限に気を使ってもらって、最高のサービスを提供してもらえる。

「リンちゃーん！　パイロット、興味アル？」

　Mikeさんは気さくに訪ねてくれた。

「あります！」

　そう答えないと、貴重な経験を逃してしまう気がした。それに何より、何を知れるのかと考えるとワクワクする。

　僕の答えを聞いてMikeさんは立ち上がった。

「ベルトしてなきゃじゃ？」

「タクシー中だから大丈夫YO！」

　そう、言葉を残して操縦室に入っていった。

　タクシー中と言うのは、おそらく滑走路に向けて機体を移動させる作業なのだと思う。今はゆっくりと、飛行機が動いている。車よりも遅いくらいで、僕はちょっとびっくりだ。

　少しして、再度機内アナウンスが流れた。

『ご搭乗の皆様、機長のアレックス・バーモンドです。本日はお客様に、パイロットが離陸時に何を話しているのか、そのままお届けします。有名なV1のセリフ、お聞き逃しなく！』

　機長は外国の人だった。なのに、とっても日本語が流暢で、僕はびっくりする。

「V1って？」

　聞いたことのない言葉だ。

「わかんない」

　と、ママも言っているから、おそらくマニアの間で有名な言葉なのだろう。

「離陸決心速度と言いまして、その速度を越えたら、絶対に離陸しないといけない速度ですよ」

　最上さんがそれを知っていて、教えてくれた。

　そうこうしている間に、Milkeさんが操縦室から戻り、席に座ってシートベルトを着用する。

『では、チェックリストを始めます』

　そこからは、機長の声と副操縦士の声が交互に聞こえた。

『補助燃料ポンプ！』

『オフ！　よし！』

『飛行制御！』

『自由、よし！』

　と続く……。なんと、それが12項目もあったのだ。

　乗客の安全を守るため、全力を尽くしてくれているのがわかる。

『それではこれより、離陸前滑走を開始します！』

　わかるのだけど、それが終わってエンジンの音が高鳴ってくると不安にも思うのだ。

　僕だけだと思う、初めての飛行機がプライベートジェットな人なんて。

「怖い？」

　隣の席から、ママが顔を覗き込んでくる。

「えへへ、ちょっと……」

　地面から離れるのが初めてだ。不安にならない人はいないと思う。

「じゃあ、手、握ろっか！」

「うん！」

　ママが僕の手を握ってくれて、それが不安をすごく和らげてくれる。何が解決したわけでもないというのに。

　飛行機は、ゆっくりと前に進み始める。そしてだんだんと速度は上がっていった。

『80kt（ノット）……。100kt……』

　外を流れる景色がどんどん加速する。同時に、機長たちの声に緊張が見えるようになっていった。そして……。

『V1！』

『V1……ローテート！』

　最上さんが説明してくれたV1を僕は実際に耳にすることができた。

　ものすごい体験だ。こんなの、他でできるはずがない。

　初体験で、ここまで体験していいのだろうかと、ついつい僕は思ってしまう。

　飛行機は離陸後も順調に加速を続け、副操縦士は安堵と共にその言葉を口にした。

『V2……』

『V2、ギアアップ！』

「V2は、離陸安全速度です。すごく順調な離陸で、心配はないですよ！」

　と、最上さんが後ろから教えてくれた。

『機長です。当機は安全に離陸を済ませました。まもなく自動操縦に切り替わります。シートベルトランプが消えたら、自動操縦と思っていただくとわかりやすいかもしれません。これより、管制官との通信になりますので離陸実況を終了したいと思います』

　そう言って、機内アナウンス終了の音が流れた。

「リンちゃんどう！？」

　Mikeさんは僕にウキウキした様子で訪ねてくる。

「すごかったです！　こんな貴重な体験、生まれて初めてです！」

　ちょっと怖かったけど、間違いなくすごい体験だ。これは放送のネタとしても最上位のそれだと思う。なにせ、本物の機長が離陸を実況してくれたのだ。

「リン君、シートベルトランプ消えたよ！　外、覗き込もう！」

　ママが言った、本当にシートベルトランプが消えている。自動操縦に切り替わったのだろう。

　外を見ると、地上が遥か下だ。それなのに、機体はまだまだ上昇していく。

「わ！？　高い！」

　驚くことの連続、そして初めての連続だ。

　語彙が喪失されてしまうほど、すごい体験をしている。

　飛行機は、どんどん登っていく。雲を突き破って、そのさらに上に……。

　思ってたよりもずっと安定していて、不安に思うことなんて何もなかった。

　フライト中機長が客室に来たりして、ただの移動なのにとても楽しかった。