愛情たっぷり！ 歳下ママに産み落としてもらったから、僕弟Vtuberになります！ ～僕を拾ってくれたママが全力で才能を見つけてくれたから億万長者！ 帰ってこい？ あなたたちは僕を捨てたんですよ！？～

最後にラブソングを……

巡る世界の前奏曲

第172話・秋葉CP

　三月三日、本当は僕の誕生日だ。でも、僕はこの誕生日を祝う気持ちになんてなれない。僕の誕生日は、初めて放送したあの日だ。でも、それは交渉材料になる気はした。

「孔明お兄ちゃん、僕アメリカに行けないかな？」

　株式会社秋葉家の本社ビルはまだ工事中。企業としての仕事は、仮設事務所でやらざるを得ない。孔明お兄ちゃんの放送器具は仮設事務所に移され、ほぼ住み込みで働いている。車がここに有ることの利点も含めての、彼自身の判断だ。

「アメリカ……シモンか？」

　具体的な内容というまでもなく、孔明お兄ちゃんは僕の目的を察した。

「うん。テレビの一件では、シモンさんの言葉にすごく救われた。それに今の僕があるのも、シモンさんの力があってなんだよ！　だから、ちょっと恩返しがしたい」

　何度も、アメリカに来て欲しいという話をしていたから、それが少しは恩返しになると思ったのだ。

「一つ、条件がある。ママを連れて行ってくれ。ずっとモデリングしてる。放送中も、放送外もだ。少し働きすぎだ。思うに、リンのお願いにママは弱い。だから、二人で観光も含めて行ってきてくれ。それさえ飲んでくれるなら、あとは任せて欲しい」

　ママが働きすぎ、それは秋葉家全員の悩みだと思う。VTuberの活動開始に必須なもの、それはママの技能によって生み出されるものが多い。だから、仕方ないと言えば仕方ないのだが……。他人であると同時に、僕たちが寄せる感情は、肉親並みのそれだ。心配をしないのは無理だ。

　ところで、交渉は必要なかった。おかげで、自分で主張したくないことを主張せずに済んだ。

「むしろ僕は、一緒に行けるのが嬉しいよ！」

　だって、デートと呼べる瞬間だって作り出せるかもしれない。海外でデートだなんて、少し新婚みたいだ。僕だって男、燃えないわけも無い。

　声を落とし、孔明お兄ちゃんが言う。

「なぁ、リン。お前のそれは、営業か？　それとも、ママに付き合ってるだけか？　どちらかなら、ここでやめとけ。ママを傷つける」

　それは、答え合わせであり、ヒントだった。ママが今の性格を形成したことには、理由がある。その情報が、確定したのだ。ただの性癖ではない。

「安心して。……僕は、ママに全てを捧げてもいい。命だって、ママが拾ってくれなかったらなかったものだからね」

　僕も、静かな声で答えた。

　ママは僕にとっては神様だった。ほんの少し前、僕に向ける愛情がエロスのそれであることを知ったその日まで。

　でも、その日を境に、ママは手の届くところにいる気がしてならない。ずるくなると決めたのだ。掴みに行きたい。特別になりたい。

「本当に、愛してるんだったらいい。でも、羨ましいよ。一人の男として……」

　あれだけ綺麗な人だ。そして、優しい人だ。そんな人の特別な感情、それはきっと誰でも欲しいだろう。

　孔明お兄ちゃんがこう言っている。つまり、それは僕に向けられている。

　返答には困った。どう答えても、恋敵になってしまう気がした。

　助け舟を出したのは、孔明お兄ちゃん本人だった。

「でもまぁ、俺には羨ましがる資格なんてない。そもそも、俺は恋の前段階くらいでやめちまったからな」

「なんで？」

　僕には、やめる意味なんてわからなかった。

「簡単な話だ……。ママに恋をする前に文に出会って、心を奪われた」

　びっくりした。損得勘定と戦略に生きているような、孔明お兄ちゃんが。物語中を生きているような文お姉ちゃんのことが好きだなんて、誰が予想できるだろうか。

「へぇ？　どんなところが？」

　意外だし、孔明お兄ちゃんが初めて弱みを見せた気がした。

　だが、孔明お兄ちゃんはそんな人ではないのだ。

「いや、だって文は面白いぞ！　俺とあいつが組むと最強だ。俺が損得勘定で未来予想して、文がキャラクター性から未来を予想する。どっちが正しいかをしっかり考えると、高確率で正解が引ける」

　ごちそうさまと言いたい。盛大にのろけられた。

　でも、ここで最強という言葉が出てくるあたりが孔明お兄ちゃんらしい。恋愛にも、戦略を持ち込むようだ。

「あはは……。進んでるの？」

「いや、全くダメだ。俺は、付き合うメリットをこれでもかと提示してるつもりなんだがな……」

　どうやら、秋葉の軍師も恋はダメダメなようだ。そんなの、僕でもダメだってわかるのに。

「孔明お兄ちゃんさ、どうしたら文お姉ちゃんに面白がってもらえると思う？」

　要はそういうことだ。多分、二人共恋人を選ぶ判断基準は共通していると思う。

「あ……リン。お前は俺の救世主だ！」

　調子が、ものすごく狂った。孔明お兄ちゃんの、辛うじて人間を名乗れる部分が爆発している。

「ど、どういうこと？」

　意味はわからないけど、すごく面白い。

「前にな、リンへの不干渉を貫いてる時、酒に付き合ってもらったんだ。くそぉ……リンから二回もヒント貰っちまった」

「そんなことがあったんだ？」

　ちょっと顔がニヤついた。僕の知らないところで、そんなてぇてぇがあったなんて。

　これは、カゲミツお兄ちゃんへの報告案件だと思う。VTuber刑法に抵触している。きっと有罪だ。執行はいつになるだろうか……。