愛情たっぷり！ 歳下ママに産み落としてもらったから、僕弟Vtuberになります！ ～僕を拾ってくれたママが全力で才能を見つけてくれたから億万長者！ 帰ってこい？ あなたたちは僕を捨てたんですよ！？～

第143話・落とし手紙

「さて、こういうのは相手にプレッシャーをかけられればかけられるだけいい」

　開戦の狼煙を上げたのは、孔明お兄ちゃんのその一言。

　クロノ・ワール本社ビル前にて、僕たちの五期生解放作戦が開始された。

「となれば、先頭は俺だな」

　まるで戦地に赴くかのような眼差しで、カゲミツお兄ちゃんはインターフォンを押した。

　カゲミツお兄ちゃんにとってはここが戦場なのだ。弁護士の戦場、それは法を利用した取引と裁判所。今回も前者である。

「はい……」

　インターフォンをの向こうから聞こえる声は女性のものだった。だけど、そこか暗い雰囲気をまとっている。それは、クロノ・ワールの現在の内情を雄弁に語っていた。

「お世話になっております。我々、秋葉家と申しまして、本日は示談交渉に参りました」

　カゲミツお兄ちゃんの言葉に、インターフォン越しの女性は狼狽したような声を出す。

「な、なんの示談でしょうか！？」

　動揺が表層化することは、対等な関係を崩すことに繋がる。それは当然相手もわかっているはず。それでも表に出てしまうのは、きっと余裕がないからだろう。

「秋葉リンに対する、偽計業務妨害の件です」

　あるいは、今のディストピア化したクロノ・ワールを崩すための最初の一矢になると思っているのかもしれない。

「そ、そのような事実は……」

　当然、無いと言うように言われているだろう。だが、その態度ではあると物語ってしまう。

「申し遅れました。私、弁護士の日暮正直と申します。秋葉カゲミツと名乗ったほうが通りが良いでしょうか？　ともあれ、責任者様にご対応願います」

　だからこそ、カゲミツお兄ちゃんはそれを最後まで言わせなかった。

　そもそもの話、示談をする相手はインターフォン越しの女性ではない。クロノ・ワールという企業全体だ。

「かしこまりました。お取次いたします……」

　弁護士とは、法治国家において強い力を持つ存在だ。国を動かす基盤である法律を深く理解している存在だからである。

　だからこそ、ただの社員でしかないその女性では相手にできないのだ。

　インターフォン越しの通話が切れた。

　その直後、孔明お兄ちゃんは深く息を吸った。

「いま助けに行く！　少し待ってくれ！」

　声はビルの上階に向けられていた。

　開いた窓は、僕も使ったことがある仮眠室がある一画のものだった。

　数秒の後、その窓から紙飛行機が落ちてきた。

「孔明にい、それは？」

　カゲミツお兄ちゃんが問う。

「五期生の誰かからの手紙だ。軟禁状態っていうのは退屈でな、窓が開けられるなら俺なら絶対開けておく。だから、呼びかけてみたら案の定ってわけだ」

　そう言いながら、紙飛行機を広げていく。そして、それはすぐに僕に渡された。

「僕宛ですか？」

　それに、孔明お兄ちゃんはうなづいた。

　手紙の内容はこうだった。

『あなたとの収録は本当に楽しかった。なのに、あのツイートを止められなくてごめんなさい。リテイクを重ねる度、私は成長した。それは、私にとって何よりの宝だった。なのに、ごめんなさい。私は、美月シズクをやめる。VTuberをやめる。だからもう、二度と会えないかもしれない。どうか、これをリンちゃんに届けて』

　最後の一文だけ、文字が汚い。きっと今書き足したのだと思う。

「ママ、シズクさんは秋葉家に迎えるんだよね？」

　二度と会えないなんて、絶対にない。僕はここにいる。これから会いにいく。

「うん！　秋葉家って言うか、その分家だけど」

　VTuberをやめるという覚悟も、どうやら無駄になるみたいだ。

　そもそもシズクさんがVTuberをやめるなんて勿体無い。だって、シズクさんのファンはたくさんいるはずだ。

「そっか。シズクさん、VTuberやめられないね！」

　それがちょっと嬉しい。

　ママは、秋葉家を企業にすると言った。なら、僕とシズクさんは同じ企業に所属する仲間になる。僕は、シズクさんが好きだ。だから、仲間になって距離が近くなるのが嬉しいのだ。

「ふふふ、そうだね？　でも、本当に辞めたいって思ってるならママたちもとめられない」

　法律的にも、それはダメなのだ。就職は権利であって義務じゃない。

「ま、それに関しては大丈夫だろう……。秋葉家が受け入れるんだから」

　何故だか自信満々に、孔明お兄ちゃんが言った。

　その時、本社ビルの扉が開く。中から、苦々しい顔をした男性が出てきた。