愛情たっぷり！ 歳下ママに産み落としてもらったから、僕弟Vtuberになります！ ～僕を拾ってくれたママが全力で才能を見つけてくれたから億万長者！ 帰ってこい？ あなたたちは僕を捨てたんですよ！？～

第113話・醉眠

　放送が終わり、葛城さんがフリップを置いてこちらにやって来る。

「とてもいいライブでした！　バーでのやり取りといった感じがよく出ていたと思います」

「ありがとうございます！　でもリンちゃんが何もお酒飲めなくて残念です……」

　と、霰さんは伏し目がちに答えた。そうは言われても、苦手なものは苦手なのだ。僕はやっぱりノンアルコールがいい。

「ごめんなさい。アルコールは喉がふわふわして苦手です……」

　あと、ちょっと苦い。でも、味覚が子供だと証明されたみたいでなんか癪だ。

「さて、お二人共、酔ってる感覚はありますか？」

「私は全くないですよ！　どうせ、内臓の九割肝臓ですし……」

　そう言いながら、霰さんの声はどんどん沈んでいった。

　霰さんには二つ名まであるのだ。それが、内臓の九割が肝臓の清楚枠。飲酒放送は霰さんは度々行っている。だが、酔った回が一回もないのだ。

　伝説もある。それがアブサン配信である。アブサンと言うのはアルコール度数が６８度のお酒だ。それを一瓶飲むまで放送を終わってはいけないという配信である。

　これで全く酔わなかったのが霰さん。僕はこの配信だけ見た。オフコラボだったため、相手の情報を集めたのである。

「僕も……な……い……」

　突如、世界がぐるぐると回る。頭が急に暑くなって、意識が遠のいていく。

　椅子から崩れ落ちる僕を葛城さんが受け止めた。

「酔ってらっしゃったんですね。あんなに、しっかりお話されてたのに……」

　一口づつで三口。それだけで僕は酔ってしまったのだろう。ぼやけて、まだ残る意識で周囲の音を拾った。

「お酒ダメな人に飲ませちゃいました……どうしましょう……」

　そう言ってうろたえる霰さん。

「大丈夫ですよ、霰ちゃん。リン様が飲酒なされてから既に一時間が経過しています。その間に急変がなかったのですから、ひどいことにはなりません。緊張が解けて酔いを実感してしまったのでしょう。今はタダ、寝かせてあげましょう」

　その言葉を聞いて、僕の意識はプツリと途切れた。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　目が覚めたのは仮眠室のベッドの上。

「おはようございます。お加減いかがですか？」

　葛城さんの声。それがやけに頭に響いた。

　少し疲れた葛城さんの心配そうな顔が、僕を覗き込む。

「おはようございます……いてて」

　起き上がろうとすると、頭が割れるように痛んだ。

「まだ寝ててください。満様には私からご連絡差し上げました。酔って、寝てしまったので今日はお泊まりいただきますと」

　それを聞いて、少し安心して、僕はベッドに体を預けた。

「霰さんはどうしました？」

「隣の仮眠室にいますよ。多分起きてますね。リン様を心配してましたから」

　霰さんには悪いことをしてしまった。まさかこんなにお酒に弱いだなんて思ってなかったとは、言い訳にしかならないだろう。

「……心配といえばおそらく満様です。もう一度、ご連絡を差し上げてもよろしいですか？　さっきも、心配そうな声をしてらっしゃいましたから」

「お願いします」

　僕は携帯の画面すら見られそうにない。頭が本当に痛い。

「分かりました。少々お待ちください」

　そう言うも、ここで電話をかけるのは葛城さんが僕を安心させるためだろうか。

「もしもし、葛城です。満様、リン様が一度目を覚まされました。……はい、大丈夫です。アルコール中毒による死亡には低体温症が関係します。なので３０分おきに体温を計測いたしました。……はい。そうですね、リン様は１２度のお酒三口ほどで許容限界となりますね。今はそっと、寝かせておきます。……はい、失礼いたします」

　電話が終わったようだった。

「マ……満さんはなんと？」

「良い方ですね。リン様を案じて起きてらっしゃったそうです。今動かすと、頭が痛いだろうから、そのまま眠っていただくよう仰せつかっています。でも、明日は迎えにいらっしゃるそうです」

　悪いことをしてしまった。僕はママを心配させてしまったのだ。

　そんな事を思っていると、葛城さんが言った。

「心配をかけるのも、かけられるのも、人付き合いの醍醐味でございますよ」

　柔らかに微笑んだのを覚えている。すごく母性の強いひとな気がする。

「わ、分かりました……」

　こんなマネージャーさんについてもらっている五期生たちは幸せ者だろうと思った。

「少し、待っていてください。水をお持ちします」

　そう言って、葛城さんは部屋を出た。

　少しして、帰ってきた葛城さんの手には、吸呑（すいのみ）と呼ばれる小さなティーポットのような容器があった。　

　葛城さんは寝たままの僕に、そこから水を飲ませてくれた。

　笑ってしまう。本当に、母親みたいな人だ。