愛情たっぷり！ 歳下ママに産み落としてもらったから、僕弟Vtuberになります！ ～僕を拾ってくれたママが全力で才能を見つけてくれたから億万長者！ 帰ってこい？ あなたたちは僕を捨てたんですよ！？～

第112話・バー・霜月

「さぁ、じゃあ最初これから行きましょうかー？　作るのが最もめんどくさいカクテル、ロングアイランド・アイスティーでーす！」

　そう言いながら霰さんは、手際よく七種類もの材料をコップに次々と注ぎ、それをかき混ぜる。その一連の動きがあまりに洗練されていた。

「え？　霰お姉ちゃんって、本職のバーテンダーさん？」

　だとしたら清楚系ではなくかっこいい系である。

「違うんですよー！　お酒飲めない子のために、カクテルいろいろ練習したらこうなってました。ちなみに、ロングアイランド・アイスティーはダメ元ですよー！　ささ、飲んでみてくださいー！」

「じゃあ、いただきまーす！」

　一口煽る。

　舌の上には一瞬紅茶のような味が溢れた……。

　でも次の瞬間。

「けほっ！　こほっ！」

　喉の奥から漂ってくる苦味と、不思議なふわふわ感に盛大にむせ返った。

「あーダメですかー。アルコール度数２５度ですからねー！　大丈夫ですかー？　お口拭きますねー！」

　そう言いながら、霰さんは僕の口周りを拭いてくれる。

「あ、ありがとう……」

　その手つきが優しくて、本当に根から優しい人なのだと実感した。

「意地悪が過ぎましたねー！　ちなみに、レシピは、ジン 15ml、ウォッカ 15ml、ラム 15ml、テキーラ15ml、ホワイトキュラソー 15ml、レモンジュース 30ml、コーラ 40mlとなっております。とってもめんどくさいけど、美味しいカクテルですよー。リスナーさんも作ってみてください！」

　聞いたことないようなお酒が羅列される。知っているのはレモンジュースとコーラぐらいだった。

　紅茶のような味は美味しい。でもその後から襲って来るアルコールの苦味とふわふわ感が僕にはダメだ。

「いろんなお酒が入ってるんだ？　でも、アルコールがきついんだね？　僕ダメだ……」

　わかったこと一つ目。僕はアルコール度数が高いお酒は飲めない。

「次からは本命をどんどん出していきますよー！」

　そう言って、霰さんは今度はシェイカーを取り出してなかに氷と水を入れて振る。

「それ、お酒じゃないよね？」

　どう見てもその材料からは、冷たい水しか出てこない。

「はい、下準備ですー。これをやっておかないと、カクテルが水っぽくなる上、ぬるくなっちゃうんですよー！」

　でもその姿はさながらバーテンダーだ。

「やっぱり本職？」

「違いますよー！　みんなすぐ、霰のことバーテンダーだって言うんです！　ひどいと思いません？」

　そんな事を言いながらもしっかりシェイカーを振っているからそう言われるのだと僕は思う。

「思えないかなぁ……」

「もう！　リンちゃんまで！」

　そう言いながらも、霰さんはシェイカーの蓋を開け、しっかりと水を切る。

「だって、手つきがプロだもん！」

「むぅ……私は世界中の人にもっとお酒を楽しんでもらいたいだけです！」

「でも、それって、バーテンダーに向いてるよね？」

　今度は、シェイカーにお酒やジュースを注いでいく。どうしてこんなものまで、クロノ・ノワール本社にあるのだろうか……。

「確かに向いてるかもしれませんね……。でも、VTuberの方がたくさんの人にお酒の魅力を語りかけることができます。そして、今回みたいな企画だと、一人の人にお酒の魅力を強く訴えられるのですよー！」

　どうやら、霰さんは本当にお酒が好きみたいだ。

　霰さんの振るシェイカーから、シャカシャカと心地の良い音が鳴り響く。きっと、シェイカーと言うのは音も計算されて作られているのだろう。

「そういえば、霰さんってかっこいいって言われません？」

　シェイカーを振る姿はまさに格好のいいバーテンダーのお姉さんだ。

「あ、たまに言われますー！　大体は、私がカクテル作ってる時ですねー！」

　だと思う。この姿は、男の僕としては憧れざるを得ない。ならばきっと、女の子にモテるだろう。

「あとでシェイカーの振り方教えてもらえますか？」

「これ、結構難しいですよー！　っと、完成です。ゴールデン・アップル。アルコール度数は８度。とても飲みやすい、ジュースみたいなカクテルですよー！」

　カクテルグラスに注がれた、僅かに濁っている薄黄色の液体。それがなんともフルーティーな香りを放っている。

　美味しそう、ただただそう思う。その匂いからは、フレッシュなりんごジュースの味が想像想像させられた。

「いただきます！」

　でもお酒だ。僕は警戒しながら、ほんの少し舐める程度に飲んだ。

　想像通りの味が口の中に広がって、次の瞬間。

「あ、ダメ……なんか喉がふわふわする……」

　その感覚がどうしても好きになれなかった。

「むー！　手ごわいですねー！　ショートカクテルでは一番飲みやすいものだったんですけど……。こうなっては仕方ありません、ファジーネーブルで行きましょう！」

　次は、コップに注いで作るカクテルだった。

　二種類の材料をコップに注ぎ、それをゆっくりと軽くかき混ぜる。

「どんなお酒ですか？」

「これはほとんどジュースです。アルコール度数３度、ピーチリキュールとオレンジジュースのカクテル。５度で作ってもいいですけど、今回はリンちゃん仕様ですよー」

　期待した。ジュースなら僕も飲めるかもと。

「はい、完成です」

　そのカクテルは一瞬で出来上がり、そして僕はそれを飲む。

「いただきますー！」

　味はほぼオレンジジュース。でも、後からアルコールのふわふわ感が襲ってきた。

「だ、ダメ……苦手！」

　どうも僕はアルコール自体の味が病的なまでに嫌いなようだった。

「そんなー！」

　結局、その後僕はノンアルコールのカクテルを作ってもらって、霰さんは僕の飲めなかったお酒を飲んだ。割と直ぐに、僕の飲めなかったお酒はなくなって、霰さんは新しくお酒を造る。

　ライブが終わるまでの時間そうして楽しく雑談をしたのであった。