愛情たっぷり！ 歳下ママに産み落としてもらったから、僕弟Vtuberになります！ ～僕を拾ってくれたママが全力で才能を見つけてくれたから億万長者！ 帰ってこい？ あなたたちは僕を捨てたんですよ！？～

第79話・失声

　どれくらいの時間だったかはわからない、だけど状況はわかった。僕が今監禁されている理由は全部、金銭だ。そして、僕を誘拐した金髪二人組は、僕の母親に頼まれてやっている。

　そこに、電話が鳴り響いた。

「はい、ご希望通り誘拐しました。はい、はい。では、今外に出ます」

　電話は短かった。だけど、僕はここから出ることができる。外の景色がわかるかも知れないと一瞬期待したが、目隠しをされた。

　担ぎ上げられる。

　足音が聞こえた。

　ドアが開く音。

　――次の瞬間、周囲は一気に騒然とした。

「うわなんだおまっ！？」

「18時38分、逮捕監禁目撃により、容疑者と思われる男を私人逮捕！　及び、教唆犯と思われる女性に、任意待機を求めます！」

　何が起こったのかなんてわからない。だけど、僕は今誘拐した金髪男のじゃない手の中にいる。すごく優しく、まるで自分の意思で引き渡したかのようにほかの手に移った。

　目隠しがはがされる。

「だいじょうぶ！」

　僕は、博お兄ちゃんの手の中にいた。

　周りを見回すと、金髪の人を押さえつける定国お兄ちゃんやカゲミツお兄ちゃん、ママまでいた。

　他にも、Alenさんと夏マケで見た人が三人。全部で七人もいた。

　アレは逃げ出そうとした。だけど、すぐにAlenさんがアレの前に立ちふさがった。そして、カゲミツお兄ちゃんが言う。

「あなたが教唆犯である場合、この場で逃げることにより刑期が伸びる可能性があります。現行犯でないため、私人逮捕はできませんが、お引き止めはしておきます」

「なによ！　私はその子の母親よ！」

「ガムテープでこのように拘束する行為は実子に対してでも刑法220条が定めるところの、不法な逮捕に該当する可能性があります！」

　アレの反論にカゲミツさんは一歩も引かなかった。そもそも、法的に引く必要がないのだ。カゲミツさんは法律を誰よりも深く知っている。だから、その法から逸脱しない言い回しや行動で守ってくれる。

　その間にも、僕の拘束は博さんによって解かれていった。

「痛いところは？」

「な――い――よ――」

　なんで、なんで……。

　こんなに声がかすれて、小さくしか出ない。ほとんど吐息で、それはまるで無声音のようだった。

「大丈夫だ」

　そう言って、博お兄ちゃんは僕を抱きしめた。

　急に涙が出てくる。どうして……なんで……。

　僕はずっと冷静だった。冷静に状況を分析して、逃げる方法を模索して。なのになんで僕は泣いているんだろう……。なんで、こんなに胸が痛いんだろう……。

　張り裂けそうなのに。大声を上げて泣き出してしまいそうなのに、なんで僕の口からは声が出ないんだろう。

「う――ぁ――」

　そんなかすれた小さな声。だけど涙だけはボロボロと流れて。痛いのに、苦しいのに、それが声にならない。

　普通の声の出し方がわからない。

　さっき微笑んだじゃないか。嘘でも笑える程度にしか傷ついていなかったはずだ。

「ねぇ、怪我の確認は終わったの？　大丈夫なの凛くんは」

　満さんが今にも泣き出しそうな声で、僕に訪ねてくる。

「大丈夫」

　博さんはそう言って、僕を離して、そして満さんの耳元で小さな声で言った。

「多分、心因性失声症」

　僕の心のどこにそんな傷があるんだ。僕は普通だ。出ろよ、声。

「あ――あ――」

　どんなに頑張っても、かすれた吐息のような声しか出ない。

　なんで、なんで。僕はVTuberだ。低くてもいい、歪でもいい。声さえ出ればそれでいいのに。なんで……。

　こんなんじゃ、放送できないよ……。

「凛くん！」

　ママは、ずっと待ってたかのように僕を抱きしめた。

　変わって、博さんは電話をかけている。話している内容は僕の声を取り戻すための方法だ。それも、必死な顔で。

「大丈夫！　大丈夫だよ凛くん！」

　そう言って、ママは僕を強く抱きしめる。

　それでも意地だった。

「あ――あ――」

　出ろ、声出ろ。

　何度願っても、どれだけ必死に叫んでも、小さくてかすれてて、声なんて呼べるものは出てこなかった。

「大丈夫だよ！　大丈夫だからね！」

　ただ、ママにも、そう繰り返すことしかできなかったのだ。

　それから五分ほどして、警察が到着した。金髪男二人組は逮捕・監禁の現行犯で逮捕。そして、二人の証言によりアレも共犯として逮捕された。

　疲れた。

　僕に生きている価値なんてもうないのだ。声が出せなくて、放送をすることができないVTuber。それにどんな価値があると言うんだ。

　痛い。

　胸が、ズキズキと痛くて、どこまでも冷たかった。