愛情たっぷり！ 歳下ママに産み落としてもらったから、僕弟Vtuberになります！ ～僕を拾ってくれたママが全力で才能を見つけてくれたから億万長者！ 帰ってこい？ あなたたちは僕を捨てたんですよ！？～

第70話・お寿司

「いい時間だな、よし！　お嬢様方、私と昼食ご一緒いただけませんか？」

　唐突に、カゲミツさんが言った。それはこれまで真面目一辺倒に見えていたカゲミツさんのイメージを崩す、お茶目な言い方だった。

「なにそれ！？　弟なんだけど」

　そう、言うなら坊ちゃんだ。こんな格好をしているけど、別に女の子になりたいわけじゃない。

「そうだった……リン君は本当に可愛いからつい……」

　僕の思考は最近中性化してるのかもしれない。可愛いって言われても、かっこいいって言われても、結局嬉しい。だって、どっちも褒められているのだ。

「間違えないであげてね！」

　満さんがそう言って、三人で笑った。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　そんなわけで、僕たちは昼食を食べに来た。ハイヤーで……。

　贅沢だと僕は思う、だけど贅沢が許されてしまう収入を持っているのが僕たちだ。

　会場はお寿司屋さんだ。回らないお寿司屋さんなんて、僕は始めてた。

「あれ？　値段書いてない……」

「こういうお寿司屋さんは、大体時価なんだ。美味しいお魚が、いつも一緒って決まってないからね」

　高いお寿司屋さんではなく、どちらかというと漁場のお寿司屋さんだ。新鮮さを追求したネタはショーケースの向こうでキラキラと輝いている。もう、見るからに美味しそうだ。

「へー、ここがカゲ君のおすすめのお店？」

「そうだよ、ママ。ここが俺のおもてなしの場所！　今日の主役はリン君だけど、ママもいずれ連れてこようと思ってたんだ！」

　もう、本当に会話が親子のそれだ。

「とても若いママさんだね」

　板前さんが僕に耳打ちをしてきた。多分僕のこと、見た目通りの年齢だと思ってる。

「あ、実の親子じゃないんです。仕事の習慣でママって呼んでるんですよ」

　僕も板前さんにそう返す。

　でも、満さんは時折地獄耳で僕のその発言を聞いていた。

「仕事関係なかったらママじゃないのー？」

　ちょっと泣きそうになってた。そんな顔されちゃうと僕も辛い。

「本当のママって思ってもいいの？」

　思ってもいいなら、もう思ってしまいたい。だって、満さんは僕のことを本当に大切にしてくれる。それこそ、実の母親以上だ。

「思ってなかったんだ……」

　また、シュンとするから僕は慌てた。

「思っていいかわからなかっただけだから！　これからは、本当のママだから！」

「これからは、凛君のママだよ？」

「うん！」

　ママはママだから、泣かないで欲しい。ママの泣き顔なんて、見たことないし、見たくないから。

「ちなみに俺は、ママのことは一目見た時からママだと思ったぜ」

　それもそれでどうかと思う。だって、ママとカゲミツさんは外見年齢も全然違わない。

「くぅー！　これ、食ってくださいや！　俺、義理家族ものに弱んです！」

　それで感動しちゃう板前さんも、大丈夫かな……。

　ちなみに、出てきたのは白身のお寿司だった。

「えっと、これなんのお魚ですか？」

「クロダイって言うんだよ。ま、食べてみな？」

　と、板前さんが言うので、僕はそのお寿司にお醤油をつけて食べた。

　コリコリ、ジュワジュワ……。口の中がパニックだ。歯ごたえと、脂の甘みが美味しくてたまらない。ほっぺたが、本当に落ちてしまうと思うほど、美味しい。

「いいんですか？　クロダイなんて、レア物でしょ？」

「いいんですよ！　ほら、三人で食べてくださいや！」

　カゲミツさんの問いに、板前さんは剛毅に笑って答える。

　僕は、この美味しさを、みんなと共有したくてたまらなかった。

「これ本当に美味しいよ！　ママも、お兄ちゃんも！」

　だから、僕は子供に戻ったみたいにはしゃいだ。だって、美味しいんだ。これは大自然の美味しさだ。料理の美味しさじゃない。

　でも、好きな食べ物にはランクイン決定だ。もちろん、一位は揺るがないけど。

「ほんと？　じゃあ、ママも！」

　そう言って食べるママを僕は固唾を飲んで見守る。

　すぐに、美味しかったんだとわかった。顔がほころんだから。

「うーん！　美味しい！」

「でしょ？　でしょ？」

　僕が美味しいと思ったものを、美味しいと言ってくれる。それだけでもとても嬉しい。それなのに、本当に心から美味しいと思ってくれているのだ。共有ができて、僕は本当に嬉しい。

「こりゃ、俺も食べなきゃな！」

　そう言って、今度はカゲミツさんが食べた。

「くぅー！　相変わらず、美味しいや！」

　カゲミツさんは食べたことがあって、美味しいことを知っていたみたいだ。

「でしょー？」

　でも僕は得意気な気持ちになった。嬉しいんだから仕方ない。立花さんにも定国さんにも食べさせたい。

　僕が見つけたわけじゃないんだけどね。

「うん、めっちゃ美味しい！　でも、こんな美味しいクロダイってどうやって手に入れるんだろ？」

「そりゃ、釣ってすぐさばくんですよ！　鮮度が落ちやすいので、すぐ提供！　間に合わなきゃ、板が食っちまいます！」

　なるほど、どおりで美味しいわけだよ。ここのお魚は、とても新鮮なんだ。

「なるほど……漁場の強みですねぇ！」

　そのあとも昼食は続いた。ネタは全部板前さんにお任せ。今美味しい魚をどんどん握ってもらった。アオリイカはクロダイほどじゃないけど、僕のお気に入り。でも、サザエはちょっと好きじゃなかった。

　それを、ママとカゲミツさんは、美味しい美味しいと食べた。僕の味覚は、ちょっと子供なのかもしれない……。