第69話・満天の一等星
実家から帰る途中、カゲミツさんは言った。
「怒鳴ってくれて助かったよね」
今回はむしろ母に怒鳴ってもらうことが目的だったとまで言える。怒鳴ったことを理由に、僕が恐怖を感じたということにする。つまり、それを恫喝として扱うらしい。すると、内容証明郵便も、それを理由に接近しないことを求める物にできるらしい。
これは、裁判で
「うん……」
だけど、やっぱり気が晴れない。
「怖くなかった？」
満さんは、僕をいつも気遣ってくれる。優しい声で、心配の言葉を投げてくれる。
「少し、怖かった……。人って、簡単に変わるんだなって思って……」
生まれた時は、小さな頃は、僕を愛してくれた優しい両親だった。なのに、今となっては鬼にすら思える。
でも少しだ。両親が豹変するところを見るのなんて、もう二回目。一回目は僕の成長が止まった時だった。
それは、身体的特徴で、僕にはどうすることもできない。なのに、両親は僕を責めた。方向性は違う、でも豹変という点は同じだ。懐かしさが恐怖を和らげている。
「簡単じゃないんだよ。リン君の変化はとても大きかったんだ。働けなかったのに、働けるようになった。ゼロだったものが百万にも一千万にもなった。それを想像出来てなかった人は、接し方を変えるさ」
カゲミツさんの言葉で納得がいく。だから、満さんは変わらなかった。僕を拾った瞬間から、僕の可能性を考えていた。確かに、変わった時もあった。僕の歌を聞いて、その才能を伸ばすために全力になってくれた。後、キスをした時も少し変わったに入るかもしれない。
どうされてもいい。そう思ってるのに、満さんは僕に多くを求めない。僕が求められてるのは、これからも一緒に居続けること。それは、僕ののぞみでもあるんだ。だから、求められてるなんて欠片も思ってない。
僕にとってこれは、無償の愛だ。
「そっか、僕が変わったんだ……」
それを置いて、よく考えれば変わったのは僕のほうだ。今や僕は世界一のVTuberで、お金も沢山稼いでる。その変化はまるで、別世界にでも生まれ変わったかのようで、母を責めるのもお門違いかも知れない。
その考えは、すぐ否定された。
「でも、母親って、我が子を変わらず愛し続ける義務があると思うんだけどなぁ」
「え？」
満さんのその言葉は、まるで決意のようだった。僕を変わらず愛し続けることを誓うような、そして、我が子ができたときも……。
「それができるのは、ママを含めた限られた人だって！」
そう言って、カゲミツさんは笑った。
僕もそう思う。だって、秋葉家で出会った人達はみんなすごく愛の深い人ばかり。それは、満さんの愛の深さの鏡写しだと思う。
そうは言っても、僕が出会ったことがあるのは一部の人だけだ。僕には十人の、兄や姉がいる。みっちーママ、Ryuさん、定国さん、カゲミツさん。僕が知ってるのはこの四人だけ。
ひとつおかしなことがある。みっちーママはママでありながら姉なのだ。僕が知ってる中では定国さんが、VTuberとして最も年長。ママはママなのに定国さんの妹なんだ。本当に、可笑しな関係だ。
「ママがおかしいの？」
「おかしかない！ ただ、母親の
臆面もない賞賛を、カゲミツさんは満さんに送る。
「ふふっ」
僕は思わず笑った。
「ん？ リン君どした？」
「いや、秋葉家って素敵だなって思って」
だから、嬉しかったんだ。僕がこんな素敵な家族に仲間入りできたことが。
「うん！ 自慢できる子しかウチにはいないよ！」
断言できる満さんは強いと思った。
「へへっ、俺だって自慢の息子だろ？」
「もちろん！ カゲくんは、人を守る力なら秋葉家一だよ！」
一番か……。満さんの一番、それはちょっと羨ましかった。
そんな事を悩んでいるのがバレたのか、急に静かになる。
気が付くと、満さんが僕を見ていた。
「凛くんは、人を感動させる力が一番ね。Ryu君は、作る力が一番。定君は人を集める力が一番！」
そうか、満さんはそういう人なんだ。
「みんな一番？」
「もちろん！」
やっぱり。みんな違って、みんな一番。そんな一番を必ず見つけ出すのが満さんだ。
だから、家族自慢もみんな平等だ。平等に一等賞なのだ。
それはやっぱり、眩しいほど素敵すぎると僕は思った。
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