イマジナリーガールフレンド

第4話『2016年〜2019年』

　じゃあ、そろそろ話しておこうか。

　俺とミカが最初に出会った日。あるいは、ミカの誕生秘話。

　なんていうか、ある日突然生まれたっていうわけでも、前からこの日に生まれるってわかってたわけでもなくて、『そんな人がいたら』を毎日考えているうちに定着した、が正しいと思う。

　いじめられてた。

　別に、それ自体は珍しくないだろう？

　ただ俺には、いじめっ子に歯向かう勇気も、助けてくれる先生もなくて、ただいじめられる日々を過ごしていた。

　そんなある日、俺は考えたんだ。

　俺をいじめから救ってくれるスーパーヒーローみたいな存在を。

＊＊＊

　いじめが辛い。今日も鉛筆を折られた。

　昨日は上履きがゴミ箱から見つかった。

　死にたい、あるいは死んでほしい。

　そんなことを考えていた。

　自分一人じゃあいつらには敵わない。

　でも、大人は助けてくれない。

　死にたい、あるいは助けてほしい。

　誰でもいいから助けてほしい。

　昔、ドラマで見た。いじめられていた主人公が、いじめっ子に立ち向かう話。

　彼は一人じゃ立ち向かえなかった。でも、彼は一人じゃなかった。

　彼に協力したのは、幼馴染の女の子だった。いじめの相談に乗って、いつも主人公の味方だった。

　俺にも、あんな味方が欲しかった。

　俺には、幼馴染はいないけど、

　やっぱり、あんな見方が欲しい。

　誰でもいいから、助けてほしい。

　初めは声だけだった。

(くよくよしない。ほら圭吾、明日も学校はあるんだから、とりあえず宿題やっちゃいな。休むのはわたしが許さないよ？　もしまたいじめられても、わたしが相談に乗るから)

　今までにない経験。幻聴、空耳。

　しかし、すぐに適応できた。きっと俺自身が望んでいたことだからだろう。

「うん、わかった」

　翌日、ノートに落書きがしてあったけど、俺はあまり辛く感じなかった。きっと『声』が俺を励ましてくれたからだと思う。

　それからしばらくして、彼女に名前がついた。

「ねぇ、名前あるの？　何もないと呼びにくいな」

(名前か。うーん、特にないなぁ。良かったら圭吾が決めてよ)

　前から考えていたわけではないが、すぐに思いついた。

「ミカ」

　例のドラマの幼馴染の名前がたしかそんなだった気がする。

(うん、いいね。ミカ。気に入ったよ)

　それから一年くらい後。

　もういじめはなくなった。

　しかし、ミカはまだ俺の元にいる。

　ついに、姿が見えるようになった。

　幻覚、錯視。そうは思えない。

　俺の思い描いたミカがそこにいた。

　触れないけど、見える。

　その優しそうな相貌を見て確信した。

　俺にはミカが必要だ。

　たとえいじめがなくたって、ミカがいないと生きていけない。そう気づいた。

　それから二年後。俺はミカに告白して、俺らは付き合うことになる。