時空魔導師を目指す魔術師

第153話 戦「判断」

　コウの町の東での戦いは、ようやく終わっていた。

　戦いに参加した者　全てが満身創痍だ。

「怪我人を手当しろ、動ける者は町に支援を要請しに行ってくれ。

　動ける者は何人居る？」

　ギムが、普段の口調を止めて、指揮官として振る舞う。

「町の方から馬車が来るのが見えます」

　東の戦闘は、町の高台からでも十分に見える場所だ、戦闘が終わったのを見て、救助の馬車を出したのだろう。

　ギムは、町長のコウとギルドマスターのゴシュの判断に感謝しながら、辺りを見渡す。

　立ち上がっている者は居ない。

　這いずりながら、傷ついた仲間に応急処置をしている。

　何人も、動かなくなった冒険者と守衛が横たわっている。

「うむ。　全員状況を知らせよ」

　ギムは仲間に問い合わせる。

「動けないな、鎧も盾も斧も限界だ」

　ぶっきらぼうにジョムが言う。

　自慢の盾は歪み、鎧はボコボコだ、斧も先端はボロボロになっている。

「魔術は無茶して1回、もう頭痛が酷くてまともに撃てるか判らない」

　シーテは、地面に横になって荒い呼吸を繰り返している。

　顔色が酷く悪い。

　マイが転移を使った時の症状と同じだ、使い慣れない高度な炎の魔術を行使した後も、幾つもの魔術を行使していた。

「矢は無い補給が必要だね、魔弓を使う魔力も尽きてる。

　あと、魔弓も少しガタが出てる」

　ブラウンは、魔弓のダメージを確認しながら言う。

　弓は武器の中でも繊細だ、酷使に耐えられたか判らない。

「すいません、まだ回復には時間が掛かります」

　ハリスも、魔力の限界近くまで使用した。

　簡単には魔力を回復できない。

「うむ。　我々が動けないのは不味いな」

　そういうギムも魔剣を無茶な使い方をした、腕が麻痺して剣を握る事も出来ない。

　そこに、冒険者と守衛が1人ずつやってくる。

　それぞれの取りまとめをしている者だ。

「ギム、冒険者の被害だが、3割が死んだ、確認出来ないのも多い、死にかけはもっと居る。

　体力が回復すれば戦えるのは、たぶん2割も居ない」

「守衛も似たようなものです。

　何より、北のあの巨大な魔物を見て、完全に戦意を失ってしまっています」

　絶望的な状況だ。

　こんな状態で、北の魔物達に戦いを挑むことは出来ない。

「うむ。　全員撤退だ、コウの町へ帰還する。

　怪我人を優先して馬車で移動、もっと馬車を出すように依頼してくれ」

　ギムが判断を下す。

　ここに戦う力を持つ者は居ない。

　そして、コウの町でも戦えるほどの力を持つ者が居ない。

　マイは言った。

　我々が戦いに参加するまで引きつける、それが生き残れる一番の方法だと。

　しかし、その望みは絶たれている。

「おい、マイを嬢ちゃんを助けには行かないのかよ！」

　クルキが奥さんに肩をかしてもらって歩いてきてギムに聞く、いや怒鳴る。

「うむ。　今行けば、タダの足手まといだ。　何の役にも立たずに死ぬだけだぞ」

「だかって、嬢ちゃんを見捨てるのかよ、他の連中だって」

「あんた、無理を言っちゃだめだよ」

　クルキは俯いて居る。

　ドゴーン

　遠くから、音が聞こえる。

　岩が破裂して崩れる音だ。

「マイちゃんが戦ってる。

　何で私の体は動かないのよ？」

　シーテは、巨人が見える方向を見て、動かない体に苛立ちを覚える。

　その間にも収納爆発の音らしき物が何度も聞こえる。

　遠くに見える巨人の姿が涙でぼやける。

　北の森の方から一頭の馬が走ってくる、2人乗っている。

　マイトと戦いを監視していた斥候役の冒険者だ。

　ギムの近くに来ると、馬から落ちるように下りたマイトが、重い足を無理矢理動かしながら近づいて必死に言葉を吐く。

「ギムさん、マイからの伝言です。

　中位種のオーガ種が数百から数千、上位種のオーガ種も数百、超上位種の武装したオーガが10体。

　あと、巨人が1体、です。

　マイたちは、東の山へ、崖に向かうそうです」

　紅牙のメンバーは、戦いを監視していた斥候2名に、運良く合流できた、1人が馬で来ていたので、マイトが代表して連絡に来たのだ。

「はやく応援を！」

　そこまで言って、ようやく周囲の状況に気が付く。

　惨状だ。　ここに戦える者は居ない。

「俺たちは戻ります。

　なんかの役に立てるはずです」

　マイトが崖の方に向かうおとする。

「マイから、紅牙のメンバーについての伝言は無いのか？」

「……その後の指示は此方の指示に従うようにと」

　マイトが苦渋の顔で言う、握りしめた手が震える。

「うむ。　では、コウの町への撤収の手伝いに加わってくれ」

「……はい」

　マイトは葛藤していた。

　俺たちは、少し矢を打った後は、ただ移動していただけ。

　戦いに何の役にも立っていない。

　だけど、マイから言われていた、手負いのオオカミに攻撃してしまった時、判断を間違えるなと。

　今やるべき事は、撤収の手伝いだ。

　マイトが撤収の手伝いを終わらせる頃、日が傾いてきた時、紅牙のカイとハルと合流し、コウの町へと帰還した。

　ドゴーン

　時折聞こえて来る、マイの収納爆発が、マイが今も無事でいることの証明になっている。