王立迷宮殺人事件

第2話 26/29

「おつかれ、にしてもツウのおばあ様ってそんなに人気だったんだな」

会場に隣接のバルコニーで夜風にあたっていたツウにテオが水の入ったグラスを差し出す。

「にゃあ。その昔に社交界を騒がせたとは聞いていたがにゃ、ここまでとは私も知らなかったにゃあ」

「皆おばあ様を話の切っ掛けにしてたな。で、今日だけで何件の交際を申し込まれたんだ？」

「息子との見合いを含めると５件」

「30分に一回か、上々だな」

「にゃあにが先代夫人にも引けを取らぬ美しさーにゃ。ママの方がよっぽど美人にゃ」

「あ、そっちね。ほら、おかみさんも綺麗だけどさ、おやじさんの方がみんなの目を引くから」

「にゃー。解ってないヤツがここにもにゃ。お前さんもどうなんだ？　ひっきりなしにご婦人に話しかけられていたが」

「僕は……　自宅がスラム街の近くだって教えたらほとんどどっか行ったよ」

「にゃは」

「あと、何人かは、身なりからして貴族なんだろうな、家柄を聞いてきたからさ」

「教えてやったのにゃ？」

「もちろんさ。親はいない、孤児院出身だーって」

「にゃはー、やるにゃあ。みんなどんな顔をしてた？」

「目が笑ってないけど笑顔って出来るんだな、さすが貴族様。って感じかな」

「はにゃー、いい！いいにゃ！　さすがのお前さんにゃ」

「一人は直ぐに化粧室に行ったよ」

「にゃはー！　どいつにゃ？　からかってやるにゃあ！　ウシシ」

「背中にリボンのブルーのドレス」

「どいつにゃ？」と立ち上がったツウが窓越しに会場を覗き込んでしばらく「いた！」と言った。

「よし、いってくる！」

「ほどほどになぁ」

会場に戻ったツウが傍に居たウェイターから酒の入ったグラスを掻っ攫う姿がガラス越しに見えた。

テオはバルコニーから眼下に広がる街を眺めゆっくりとグラスから水を飲む。しっかりと時間をかけて飲み干した頃「せーんせ」と上気したような声色の声がして振り向く。

「やぁっぱりここにいたのが先生だったんだ」

右手に酒瓶を持ち、しっかりと顔を赤らめたチャーロだった。

「チャーロさんも呼ばれていたんですね」

「そーなの！　王城とかマジ始めてなんですけどぉ！　知り合いがいて安心しましたー！！」

「ん？　一人で来たの？」

「ううん！　組合長さんとぉ！　リント姉さんとぉ！　ほかにポロの冒険者が何人か！　でも、みんな、あーしからするとレジェンドだからぁ、緊張しちゃってさぁ」

「なるほどね。じゃあみんな揃ったんだ」

「そーゆー事！　そうそう、みんなそろったぞって剣士さん……　王弟さまからご伝言！」

「また、伝言だね」バルコニーの手すりにもたれていたテオが歩きはじめる。

「そそ！　今回の報酬はコレ」と酒瓶を持ち上げ見せた。勢いでチャーロがよろめく。

「おっと」とテオがチャーロを支えた。

「あんがと、せんせ。いがいと筋肉あんだね」支えられたままのチャーロの左手がテオの首に巻きついてきた。

「そうかな？」

「それに今日の先生、なんかかっこいい」いいつつチャーロの右手がテオの腰に伸びる。酒瓶の口がテオのベルトあたりトスと触れた。

「そうか……　」テオはチャーロの肩を掴み振りほどく「ありがとう、わかったよ！」そう言うと急ぎ会場の中へと消えていった。

「え、ああ。あーし置いてけぼり？」