　集中治療科の廊下の時計は午後10時をさしていた。ニコラスは手術を必要としたが、術後の経過はきわめて順調で、担当の医師が言うには驚くほどの回復ぶりを見せている。

　待合室には彼の両親がいた。息子の容態について説明を受けたばかりだった。警察からは、ニコラスが大学院でプレッシャーにさらされていたこと、殺人事件に関与した疑いがあったこと、しかし他の人物の供述によって容疑は消えたことなどを知らされた。

　携帯端末に残された文章を見せられると母親は涙を浮かべ、父親はその肩をしっかり抱いた。今は息子との面会を心待ちにし、寄り添って椅子に座っている。

　レンツォはその光景を廊下から眺め、立ち去ろうとして足を止めた。

　考える時間はほとんどなかったが、自分がどうしたいかは分かっている。何を望んでいるかも。

　スマートフォンでチャット画面を立ち上げ、マイクに向かって言った。

「ステファニア、ひとつだけ言いたいことがあるから聞いてほしい。君はおれにとって大切な人だ。この関係がどこに向かっているのか知りたいと言ってたけど、今なら答えられると思う。連絡がほしい」

　そして音声メッセージに既読がつくのを待たずに車へ向かった。

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