　司会の姉ちゃんが、頭から抜けるような声で言った。

　「はぁ～い、皆さん、お元気ぃ～。今日は、当ラジオ局の人気番組、『永痴魔先生の小説講座』の特別番組でぇすぅ。タイトルは『永痴魔先生の科学講座』でぇすぅ。おなじみの永痴魔先生が、リスナーの皆さんのどんな質問にも答えてくれますよぉ。リスナーの皆さん、不思議に思ったこと、疑問に思ったことをなんでも結構ですので、お手紙に書いて送ってくださいねぇ。・・では、永痴魔先生、よろしくお願いしまぁす」

　ここは、『ラジオやりっぱなし』というラジオ局の収録室だ。私は、姉ちゃんの甲高い声に、手で耳をふさぎながら答えた。

　「はい。よろしくお願いします」

　姉ちゃんが封筒を取り出す。中から手紙を抜き出して読み始めた。

　「では、最初のリスナーのご質問です。質問者は、この美のこさんです。この美のこさん、お手紙、ありがとうございましたぁ。では、お手紙を読みますね。・・永痴魔先生。はちにんこ」

　「はい。この美のこさん。はちにんこ」

　「梅雨で大雨や雷雨がやって来たと思ったら、ものすごい晴天の日が続いたりして、大変ですね」

　「はい、そうですね。この時期は体調管理が大切ですので・・のこさんもラジオをお聞きの皆さんも、体調には充分気を付けてくださいね」

　「で、私は先日の雨の日に、ある発見をしたんです」

　「ほう、どんな発見ですか？」

　「私に家の庭に蜘蛛が糸を張っているんですが・・雨が降ったときに見たら・・その糸に雨の水滴が一杯ついていたんです。写真を同封します」

　姉ちゃんがそう言うと、封筒から写真を取り出して、私に手渡した。

　（著者註：今日の近況ノートに、この美のこさんからの写真があります。

　　https://kakuyomu.jp/users/azuki-takuan/news/16818093080601758711　）

　私は写真を覗き込んだ。

　「ほう、確かに、蜘蛛の巣に一杯水滴がついていますね」

　姉ちゃんが再び手紙を読みだす。

　「で、発見というのは・・雨が降らないときに、蜘蛛の巣を見たんですが・・結構、糸と糸の間が離れていて・・糸と糸の距離は、雨の水滴よりもはるかに大きいと思います。でも、雨が降ったら・・どうして、あんなに蜘蛛の糸に水滴がついているんでしょうか？・・というご質問です」

　私はポンと手を打った。

　「すばらしい。のこ美のこさん、実にすばらしい観察ですね！」

　司会の姉ちゃんも写真を覗き込みながら言った。

　「確かに、この美のこさんから送っていただいた写真を見ると、蜘蛛の糸に雨の水滴が一杯ついていますね。こういうのって、私も今まで気がつきませんでした。永痴魔先生、これはどうしてなんですか？」

　「はい、実はですね。蜘蛛の糸は、水に濡れると構造が変化して、コブのようなものを作る性質があるんです。で、そのコブの部分に糸の表面の水が集まって、大きな水滴を作るんですよ。このため、この美のこさんが送っていただいた写真のように、雨が降ると、蜘蛛の巣に大きな水滴がたくさんできるのです」

　「まぁ、そうだったんですか！」

　「そうなんです。雨が降らなくても、霧のかかった朝なんかに、蜘蛛の巣がキラキラと光っていることがありますよね。これは、朝、気温が下がって・・蜘蛛の巣に空気中の水蒸気が結露するんですが・・蜘蛛の糸にできるコブにその結露が集まって、水滴になるためなんですよ。・・で、蜘蛛の糸のこうした性質は科学的にも注目されていまして・・蜘蛛の糸を使って、将来、空気中の水分を集めることができるようになるかもしれませんね」

　「まあ、そうだったんですか！　よく分かりましたぁ。この美のこさん、お手紙、ありがとうございましたぁ・・・それでは、次のお手紙です」

　　　　　　　　　　　（つづく）