　まずは皆様にお礼を！

　昨日、入院生活でヘルパーのおばさんの奇行に困っていることをここにアップしました。すると、皆様より暖かいアドバイスと励ましのお言葉を多数頂戴しました。

　僕は病室から出ることを許されていませんので、そのおばさんが一方的に病室に入ってきても、どこにも逃げることができません。このため、そのおばさんの奇行で、本当にストレスをためていたのですが、皆様のお言葉でずいぶんと気持ちが楽になりました。

　これからは、頂戴したアドバイスやお言葉を胸に、そのおばさんに対処していこうと思っています。

　本当にありがとうございました💛💛💛

　ということで、いつもの口調に戻ります。

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　先日、テレビでバスケットボールの試合を見ていた。すると、今まですっかり忘れていた、あるシーンが急に僕の脳裏によみがえってきたのだ。皆様も、ある些細なことがきっかけになって、すっかり忘れていたことが急に頭の中によみがえってきたといったご経験があるのではないだろうか？

　それで、今日のよかったことは懐かしい記憶がよみがえったこと。

　それはこんな記憶だ。

　僕が高校の時だ。

　高校の美術の先生は、くだけた方で、僕たちは美術の時間は何をしてもいいと言われていた。その先生は、美術の創作というものは時間を決めてやるものではないという考えを持っておられたのだ。このため、美術作品の創作はいつやってもよかった。そして、僕たちは１学期、２学期、３学期にそれぞれ１つずつ何らかの美術作品を先生に提出すればよかったのだ。そういうわけで、美術の先生からは、美術の授業時間には自由に遊んでいて構わないと言われていたのだ。

　もちろん、美術の時間を美術作品の創作に当ててもよくて、クラスの女子はそうする者が多かった。しかし、僕を含めて男子はそんなことをする者は一人もおらず、みんな美術の時間を自由時間と捉えて、校庭でサッカーをしたり野球をしたりして遊んでいたのだ。

　あるとき、そんな美術の時間が始まったときに、クラスの男子の誰かが「今日は体育館でバスケットボールをしようぜ」とみんなに声を掛けたのだ。ちょうど雨模様の天気だったので校庭で遊ぶのはためらわれた。それで、クラスの男子全員がその言葉に従って体育館に行ったのだ。

　体育館には誰もいなかった。しかし、バスケットボールのゴールが備えられていて、多くのボールがカゴの中に収められていたのだ。男子の半分はさっそくカゴからボールを取り出して、思い思いにシュートの練習をしたり、ドリブルをしたりして、１階のフロアで遊び始めた。男子の残りの半分は体育館の２階の観客席に上がって、そこで１階のフロアで遊ぶクラスメートを見ながら雑談にふけったのだ。

　僕は悪友連中と２階に上がって、たわいのない雑談や冗談を楽しんでした。

　そうしているうちに、僕はクラスメートのM君が１階のフロアで、バスケットのボールを持って、ゴール下にたたずんでいるのを見つけた。１階のフロアで遊んでいる他の男子生徒も、２階の観客席から１階のフロアを見ている男子生徒も誰もM君に気づいていない様子だった。

　１階では、みんながＭ君の周りでワイワイ言いながら遊んでいるのだが、そんな中で、M君はただ一人ゴール下に突っ立っていたのだ。そして、両手でボールを胸のところにかかげて、黙ってボールをじっと見つめていた。

　そのときだ。僕には、Ｍ君がこれから何をしようとしているのかが分かったのだ。ゴール下にボールを持って立っているのだから、誰しも、Ｍ君は眼の前のゴールにボールを入れようとしていると思うだろう。しかし違っていた。彼は彼のはるか後方にある、もう一つのゴールに後ろ向きでボールを投げ入れようとしていたのだ。

　何故、そんなことが僕に分かったのだろうか？　Ｍ君が僕に何か言ったわけでもない。あるいは、僕に何か合図を送ってきたわけではない。彼が周りのクラスメートに何か言ったわけでもない。それどころか、彼は後ろを振り返って、はるか後方のゴールを見ることさえしなかったのだ。

　僕は彼を見ていて、『彼が後方のゴールに後ろ向きでボールを入れようとしている』という彼の意志が突然理解できたとしか言いようがない。突然、彼がそうしようとしているということが、僕の頭の中に閃（ひらめ）いたのだ。

　僕は黙ってＭ君を注視した。１階で遊んでいるクラスメートや、２階で雑談にふけっているクラスメートたちは誰も彼に気づいていない。僕以外は誰もＭ君に関心を向けている人間はいなかったのだ。

　Ｍ君はしばらく胸にかかげたバスケットのボールを見ていたが、やがて、ボールを両手で太ももの位置まで下げた。僕は思った。いよいよ、投げるんだ。

　すると、彼は思い切り身体を後ろに反らせて、その反動を利用して、両手でボールを後方に大きく投げ上げたのだ。ボールは大きな放物線を描いて、彼のはるか後ろにあるゴールを目指して飛んで行った。そして・・今でも信じられないのだが・・そのまま、はるか後方のゴールの網の中にスッポリと入ってしまったのだ。

　僕は息を飲んだ。こんなすごいゴールは今まで見たことがなかった。だって、片方のゴール下に立って、背中向きで、はるか後方にあるもう一方のゴールに、大きなバスケットのボールを投げ入れてしまったのだ。

　しかし、不思議なことに１階にいるクラスメートたちも、２階のクラスメートたちも誰もこのすごいゴールに気づいたものはいなかった。

　肝心のＭ君はというと・・それから別に興奮することもなく・・黙って後ろを振り返ると、淡々と後方のゴールに歩いて行って・・床に転がっている、ゴールした自分のボールを拾って・・それを体育館の入り口に備えてあった、ボールを入れるカゴに仕舞って・・なんと、そのまま何も言わずに黙って体育館を出て行ったのだ。なんだか、自分がものすごいゴールを決めたことなど、まるで眼中にないといった様子だった。

　しかし、Ｍ君はこんなすごいゴールを決めたのだ。普通ならば興奮して、周りのクラスメートたちに「おい、見たか！　今、すごいゴールを決めたぞ」とかなんとかいう所だ。しかし、彼は誰にも何も言わずに、淡々とボールを片付けて体育館を出て行ってしまった。僕には、何か彼から『つきもの』が落ちたというように感じられた。

　それから、僕も教室に戻った。Ｍ君に「おい、Ｍ君。すごいゴールだったなあ！」と言おうとしたのだ。僕が教室に入ると、Ｍ君は自分の席に座って、周りのクラスメートと雑談をしていた。僕はさっそく彼に話しかけたのだが・・驚いたことに、彼は自分のゴールのことなどすっかり忘れてしまっていたのだ。だから、僕は「おい、Ｍ君。すごいゴールだったなあ！」と彼に言わなかった。こんなことを言うと、夢でも見たんだろうと笑われそうだったからだ。

　僕はこのことを誰にも話さなかった。話しても、誰も信じることができないだろうと思ったからだ。そして、少し前にテレビでバスケットボールの試合を見ていて、Ｍ君のことを思い出したので・・今日初めて、カクヨムにアップする形で、この話を僕以外の読者の皆様に伝えたという次第だ。

　しかし、僕にはいくつかの謎が残った。

　どうして僕に、Ｍ君の意志、すなわち、Ｍ君がはるか後方のゴールに、後ろ向きでボールを入れようとしているのかが分かったのだろうか？　あのＭ君のすごいゴールは何だったのだろうか？　そして、Ｍ君はどうして自分のゴールのことを覚えていないのだろうか？

　こう言ってはＭ君に悪いのだが・・彼はクラスでも大人しい人物で、特に目立った存在ではなかったのだ。僕はクラスメートということで、時々彼と話をしたが、特段親しい関係でもなかった。また、Ｍ君は部活は何もやっておらず、運動も特段得意だというわけでもなかった。いやむしろ、運動は苦手な方だったと思うのだ。また彼が過去にバスケットをやっていたという話も聞いたことがなかった。

　あのとき、僕が不意に彼の意志を感じたのは、テレパシーといったものだったのだろうか？　そんな超能力が本当に存在するのだろうか？　また、あのとき、僕はＭ君を見ていて、何か『つきもの』が落ちたように感じたが・・本当に、そんな『つきもの』なんていうものがこの世にいるのだろうか？

　嘘のようだが・・・すべて本当の話だ。