ダンジョンギフトで人生を謳歌します

第21話 初級迷宮 3

　二階は一階と構造は同じ。クレソンとにんにくに兎がいて、兎は肉をドロップする。

　通路を挟んで右がクレソン、左がにんにく。一階と同じく、雑草から兎の耳が見える親切設計。

　雑草に混ざったクレソンが見分けが付きにくく微妙な気がする。

　ちょっと不親切な気がするが、慣れているのか皆クレソンだけを収穫している様子。二階も作業感が凄い。

「兎は近寄って来たら、大きく跳んで俺らを蹴りに来る。だけどすげー遅いから、跳んだ後に床に叩きつけるか跳ぶ前に殴れ。空振りすんなよ」

　兎はかなり太め。体が重くて移動がどったんどったんしている感じ。

　そういう種類なのかもしれない。どったんどったん道に出て来て、ぼてぼてどーんと跳んで来たのを、びたーんと床に叩きつけた。

　つい擬音の感想が多くなる。跳ぶまでもゆっくりで遅いが、跳んでからも問題なく殴れると感じた。屈まなくて済む分、跳んでから殴った方が年長組は楽な感じ。

　お肉が抗菌作用のある葉に包まれてドロップした。量は少なめ。リュックに入れてきた保存用の入れ物とかは、必要無さそう。

　親切だなとは思うけれど、さっきの兎に植物の要素は無かったと思う。また魔力のごり押しな気がする。

　動物に植物の要素を予め混ぜることは出来るんだよね。解析済み同士のものを混ぜるから、新たなモンスターを創造したとはならず、魔力消費はどこまで大きくならない。

　葉っぱを用意する為にお肉の量が減っているのだとしたら、どうなのだろう。兎は親切設計の為に大きいだけ？

「問題なさそうだな。でも、蹴りは重くて下手すると骨折することもあるから気を付けろよ」

　いざとなったら、蹴られる前に手ではたき落とせとも言われた。

「手でいいんかい」

「さすがに倒せないぞ？」

　テッドの目がアホの子を見る目な気がする。話題を変えよう。

「クレソンをわざわざ迷宮で創って採るのって、凄い違和感を感じるわ」

「何言ってんだ？」

　テッドのアホな子を見る目が変わらない、だと！？

「私の地元は川とか湖があってね、クレソンはそこら中に生えているものだったからさ」

「へぇ……！　いいな」

　目付きが変わって良かった。

「旬はあるよ。さすがに迷宮みたいに年中旬とはいかないよ」

　言いつつ思った。もしかしてこれらは、既に旬を過ぎたクレソンじゃなかろうか。　

　花が咲く前の柔らかい時が旬なのだけれど、花が咲いた後な気がする。

「クレソンきらーい！」

　ちびっ子が反応。

　鉄パイプは好きでもクレソンは嫌いらしい。もしも旬を過ぎていたら、余計にだと思う。

「毎日食うから、結局は全部飽きるんだよ」

　テッドの顔がなんというか、年に似合わない渋みを出している。よっぽど辛いのか。嫌いなのはそういう理由もあるのか。

　彼らはアイシアでも貧しい地区に住む子どもたちで、日々の食糧をこうやって迷宮で確保している。

　学校が休みの昨日と今日は、年長者が近所の子どもたちと連れ立って迷宮に入るのがルーティーン。

　服装を見るからに、ちょっと生活が厳しそうだなとは思っていた。そんな訳で、初級がここまで行列になるのは学校が休みの日だけ。

　たまたまだったけれど、面倒見のいい二人に会えて良かったよ！

「父ちゃんが時々他の野菜を買って来てくれるからマシだけど、肉は兎ばっかりなんだよな～」

「他のお肉は高いんだよね……」

　ブレンダから物凄く実感の籠ったお言葉を頂いた。

「普通は兎の方が高いんだけどね」

「そうなのか！？」

　反応いいな、テッド。

「そうだよ。畜産業があるでしょ」

　アクテノールは畜産が盛んだから、家畜化されているお肉は簡単に安く手に入る。

「兎とかは育てられてないんだよね。だから食べようと思ったら野生のを狩る必要があるし、下処理も大変でしょ。手間暇に狩りの腕が必要で、高級品になるってわけ」

　当たり前だけれど、野生動物は命がけで魔法を使って対抗してくるので、難易度が高い。

　家畜化されているのは、元々あまり害のない魔法を使う種類か、人がお肉食べたさに品種改良を重ねて害を減らした品種になる。

「へぇ、場所が違えばそんな事になるんだな。信じらんねぇ」

　テッド。話を聞いていた他の子も、同意を示すようにうんうんしている。

「君たちは意外と高級品を日々食べているのだよ。ところで、兎ってどうやって食べるのが正解？」

「火を通すだけで大丈夫だよ」

　ブレンダ。迷宮産は下処理不要か。

「焼くの？」

「焼いてもいいけど、ちょっと癖があるって聞くから、慣れていないなら工夫した方がいいかもね」

　ブレンダ。

「ありがとう。焼いてみて苦手そうだったら煮込んでみるわ。他のお肉とか野菜はいつも高め？」

　言いながら、二体目の兎を叩き落とす。二階に残る予定の年少組が、お肉を回収してくれている。

「高いぞ」

　反応が早いのはいつもテッド。

「嵩張って重いし、付与石の方が稼げるから、大人たちは自分が食べる分しか持ち帰らない人が多いの」

　ブレンダ。価格変動は少なそうだな。

　元々この領地は農業に適した土地ではなく、貧しい領地だった。それで当時の領主が国に働きかけて、迷宮の誘致に成功した。

　迷宮があるからと領地では農業や畜産をする努力をせず、それなのに売る分を持ち帰る人は少ない。それで物価が上がって稼ぎが必要になるって、悪循環な気がする。