あの星の王子様

第2話 UFOと熊と変質者と転校生（２）

「ごめんなさい……スミマセン」

「あ……えーと、大丈夫です。こちらこそ、ごめんなさい」

　ぶつかった拍子に、雛はおもいっきり尻餅をついてしまった。

　昨日熊と出会った時は、瞬時に反応してぶつかることはなかったが、今回はタイミングが悪すぎて反応できなかったようだ。

　ぶつかったイケメン高校生は、雛と同じ学校の男子の制服を着ていて、長身の黒髪。

　やけに整った顔をしていて、見た目は日本人にしか見えないのだがどこか日本語がおかしい。

　彼が右手をすっと差し出したので、雛はその手をつかんで起き上がろうとした。

　しかし————

「きゃ！　えっ！？」

　雛が手を掴む前に、するりと雛の脇から手を回して抱き起こされる。

（近い近い近い近い！！！）

　制服のネクタイが目の前にあって、動揺する雛。

（こんな、そんな……！！　出会ってまだ一分も経っていないのに！！　なんて積極的なの！？）

「あぁ、スミマセン。汚れてマスね」

　そして反対の手で雛の制服のスカートについた土を払った。

「えっ！　ちょっと！！」

「お……？　これは……いいオシリですね」

「ななななななっ……！？」

　彼は、スカート越しに雛の実はたくましいお尻を撫でる。

　イケメンとぶつかった————

　それだけでラブコメが始まりそうな予感だったのに、まさかの出会ってたった一分で抱きしめられ————

「この変態！！！！」

　雛はおもいっきり彼の腹を殴った。

　イケメンの変質者を、殴り飛ばした。

（こんな変態とのラブコメはお断りよ！！）

　＊　＊　＊

「はい、それじゃー……転校生を紹介します」

　イケメンの転校生の顔がやっと拝めると、期待と興奮でざわつく教室。

　教師に呼ばれて教室に入って来た転校生は、長身の黒髪で、顔が整ってはいるようだが、唇の端から血が出ている。

　高い鼻の先も、擦りむいている。

　さらに、制服もボロボロで、葉っぱが————

　ヤンキーか？

　不良？

　喧嘩した？

　事故にあった？

　様々な憶測が、生徒たちの脳内で繰り広げられる。

「星野（ほしの）将輝（まさき）デス。よろしくお願いイとします」

　そして、なんだか日本語がおかしい。

「あー……星野くんは、家庭の事情で海外にいたそうだ。まだ日本語と、それから日本の文化についてもよくわかっていないらしいから、みんな教えてあげるように」

　担任の渡辺（わたなべ）がそう言うと、星野はぺこりとぎこちなく頭を下げる。

「じゃぁ、席はそこの空いてるところを使ってくれ」

「はい」

　空いている席————それは一番後ろの窓際で、雛の隣だった。

「おっ？　さっきの……————」

「……よ、よろしくね」

（嘘でしょ！？　この変態が隣なの！？）

　雛は顔を引きつらせながら、無理やり笑顔を作った。

　ついさっき、ボッコボコになるまで殴り倒し、垣根に沈めてきたイケメン変質者。

　殴ったのが雛だとバラされたら、これまで必死に自分の強さを隠してきたのが無駄になる。

（一年も我慢したのに……————そんな——……）

　雛は中学の頃、そのあまりの強さに男子から恐れられ、女子からは近づきにくいとハブられ……

　散々な学生生活だった。

　全部を内緒にして、高校ではあえて誰も知っている人がいない学校を選んでいる。

　入学してからずっと、体育でもその高すぎる身体能力を発揮しないように気をつけて、球技大会のバレーも本当は華麗にアタックを決められるのに、わざと空振りしたりしてごまかして、運動神経の悪い、か弱い普通の女の子を演じていた。

（必死に築いてきたイメージが、変質者を退治したせいで崩壊するなんて……そんな————）

「……はい、よろしくデス」

　星野は自分の席に座って、雛の方を向く。

（あ、あれ……？）

「キミのお名前は、なんですか？」

「た……小鳥遊雛です」

「ヒナ？」

　雛が頷くと、星野はにっこりと笑った。

　まるで、雛に殴られたことなんて気にしていないような、平気な顔で————

「かわいいお名前ダね」

　そう言って、笑った。

（あ……あれ？　もしかして、黙っててくれるの————？）

　予想外の星野の反応に、雛は戸惑う。

　てっきり、この人にやられた！と、怒られるものだと思っていた。

　小学生の頃、いじめられていた子を助けたら、こいつにやられた！と指をさして怒って来た同級生のあの表情を、雛は鮮明に覚えている。

　悪いのは向こう。

　確かに、あの時の雛はまだ加減を知らず、やりすぎたかもしれないが……

　今思えば、それがきっかけで男子たちに恐れられるようになった。

「暴力女」「怪力女」「バケモノ」と散々罵られて、初恋の先輩にもフラれ——……

　散々だった日々。

　あの時と同じように、星野に何か言われると思っていた。

　でも、星野は何も言わない。

　誰かに怪我の理由を聞かれても、決して本当のことは答えなかった。

「あ……あの、星野くん」

「ん？　なに？　ヒナ」

「その……」

（もしかして、いい人なのかな？）

　授業が終わって、掃除の時間。

　雛は机から椅子を下ろしていた星野に小声で尋ねる。

「その……どうして、私に殴られたってこと、言わないの？」

「……あぁ、だってあれは僕がイケないからデス。初めてあったオナゴのオシリを触るのは、この星ではイケないことだったのでしょう？」

「……この星？　国のこと？」

（いや、どの国でもダメだけど……）

　星野は椅子を下ろすと、雛に顔を近づける。

（近い近い！！　だから、近いって！！　海外育ちのせい！？）

　思わずドキッとしてしまう距離で、整った綺麗な顔の星野は笑う。

　そして、今度は星野が雛の耳元で尋ねる。

「この星では、どーしたら触っても怒られませんか？」

「は！？」