19話 義妹をわからせる
ほどなくして、義妹のマイが目を覚ました。
「ここは……?」
「気がついたであるか、マイ」
「お兄様……」
無事で何よりだと安堵する。だが妹はそうでないらしい。
「ごめんなさい……ごめんなさいお兄様……!」
マイは立ち上がってベッドから降りて、その場で土下座をする。……なんだか二年目になってから、やたらと土下座されるようになったな……。
「わたしの身勝手な振る舞いのせいで! お兄様にあんな酷いことを……!」
スタンガンでの攻撃のことを言っているのだろう。
「気にするな。言ったろう? 私は雷に対して無敵なのだよ」
私の体にはスキル、という特別な力によって守られている。だが……。
「ごめんなさい! ごめんなさい! お兄様!」
彼女は何度も頭を下げる。
「マイ。どうしてそんなに謝るのだ……私は平気だと言うのに」
「お兄様は、優しいから! 無敵だなんて嘘をついてらっしゃるのです!」
……なるほど、とある種得心がいった。
スキル。これは、明らかにこの世界の物理現象を遙かに凌駕している。起こりえない奇跡を起こしてしまう。
だからこそ。彼女は、スキルを信じられないのだ。当たり前だ。この世界の住民である彼女からすれば、スキルなんて物は存在しないのだから。
現代日本人に魔法があるよ、と言ってるようなものである。そんなこと言ったら、頭オカシイと思われて当然である。
マイから見たら、私が居たいのを我慢し、安心させるための虚偽を述べているのだと、無理をしているのだと思っているのだろう。
スキルなんて嘘をついて。
(なんとも難しく、厄介であるな、スキルって……)
雷耐性やセーブロードといったスキルは、便利ではある。だがその恩恵を受けられるのは、ゲーム管理者たる上の連中から好かれている私だけ。
この
「わたしが……わたしのせいで……お兄様が優しいから……だから……」
うーむ、弱った。信じてくれない。
「……お兄様を傷つけた、わたしなんて……妹失格です」
……それは、聞き逃せなかった。
「違う。マイ。それは違うよ」
「でも……!」
「確かに、君の行動は短慮であった」
私とナジミが付き合ったという事実を認めず、嘘だと決めつけ、ナジミを攻撃した。これは明らかに考えが足りて仲過ぎだ。
「でも……それは、私への愛の裏返しだったのだろう?」
「もちろんです! わたしは……あなたを世界で一番愛してます! だから……あの糞虫を許せなかった……!」
感情を吐き出すように、マイが言う。
「去年……あれだけ! あれだけお兄様がサポートしてくれて! ようやくゴールした相手をあっさりと振って! 新学期早々に別の男に乗り換えた! あんな……! あんな尻軽ビッチに! 恩知らずに! 取られたなんて……!」
……そうか。マイの視点では、そう見えるのか。
マイをはじめとしたヒロインたちは、強制力という呪いにかかっていた。その呪いが解けて、自由になった。
正直去年は彼女たちにとっても、ミナト同様、自分が自分でなかったのだろう。制作者たちが望むとおり、描いたシナリオ通り動いていただけに過ぎない……ある意味で、操り人形のような状態だったのだ。
2年目になり、ようやく彼女たちは自分の意思で動けるようになった。強制力が無くなった。だから……ナジミは自分の意思でミナトではなく私を選んだ。
でもマイから見れば、単に年度が切り替わった途端、別の男に乗り換えた尻軽にしか見えないのだろう。たしかに事情を知らぬ輩からすれば……そう見えて当然といえた。
「マイ。誤解だ。君はナジミを誤解してる」
「誤解なんてあるものですか! あのビッチめ!」
「ビッチではないといってる。ああもう……どうすれば信じてくれるのだ……」
と、そのときだ。
『問。アクティブスキル【
振り返ると、三毛猫サポーター氏が窓際に座っていた。
『解。プレイヤーがヒロインに対して行える特殊行動スキルのひとつ。使うことで、対象を【わからせる】ことができます』
わ、わからせる……? それを使えば、この状況をなんとかできるのか?
『是』
……正直使いたい気持ちがある。だがスキルは、超常の力。何が起きるのか未知数な部分が多い。
できればそんな力を使わないで、言葉で……説得を試みたい……。
『告。アクティブスキル【
「なっ!? 何を言って……ぐぅう!」
頭がクラクラする。立っていられなくなる……。
「お、お兄様!?」
マイが心配してる。私は大丈夫だと言いたいのに……言えない。代わりに……。
「だい、じょぉ……ぶいぶいぶい! う゛ぃくとりぃいいいいいいいいいいい!」
……久方ぶりの、チャラ語が発動した。これは……まさか強制力!?
『告。称号【エロゲー主人公】から獲得したスキル【
なぜだ!?
私は、
変だ。サポーター氏は、スキルの【選択】がされたといった。
私はスキルを使用してない。なら……このスキルは、誰によって【選ばれた】のだ……!?
わからない……だが……私が……私が……。
「私が私を見つめてましたぁ! なんでなんで!? FoOOOOOOOOOO!」
★
はっ……!
い、今一瞬……意識が飛んでいた。
「い、一体なにが……」
すると……。
「はへ~……♡ あひぃ~……♡」
……場所は、保健室。ベッドの上では……あられもない姿の、マイがいた。
マイは何も身につけていなかった。そして彼女はドロドロに汚れていて、眼には♡マークが浮かんでいる。
「わからされ、ちゃいましたぁ~……♡」
……
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