異世界の果てで愛を謳う

女の人っていつもそうですね！

「なんだよぉ」

　いい加減湧き上がるイライラを隠そうともせず、俺は横柄な声を出した。

「何言ってるんですか！　千年に一人！　伝説！　神に匹敵！」

　最初のすまし顔はどこへやらといった様子で、彼女は俺に迫ってきた。

「さっき聞いたよ」

「だったらなんでそんなことを言うんです！　ああ言えば、みんな大喜びでやる気出すのに！」

　彼女は俺を見下ろしながら、人差し指まで突き付けてきた。

　それは自分ほどの美人が褒めれば、男はみんな尻尾を振るって言いたいのか？　益々腹が立つな。

「思い通りにならないからって癇癪を起こして喚くな。これだから女ってやつは」

　俺の言葉に、女の顔がビキビキと引きつるのが見て取れた。

「あんたね。わたしは女神よ？　さっきからそのダウナー具合、感情の回路死んでんじゃないの？」

　うわぁ、本性出たよ。あぁ……ドンドン女が嫌いになっていくぅ……

　──どんな辛い目にあって、二度とごめんだと思っていても、気が付いたらまた求めてしまう、そんな素晴らしいものを彼女達は俺達に与えてくれる。　

　先程の居酒屋での坂本の言葉が俺の脳裏を掠める。

　本当か？　坂本。本当に彼女達は、そんなに眩しい存在なのか？

「それは申し訳なかった。でも、先程も申し上げた通り、俺はキミのご期待に沿えないよ。悪いんだけど帰ってもいいかな？　明日も早いんだ」

　ようやく上体を起こし、俺は先程よりは神妙な面持ちを作り、そう告げた。

　すると、女は一瞬驚いたような顔をした後、少し気まずそうに口元を手で覆った。

「……無理ですよ」

「無理？」

「あなたは、覚えていないのですか？　わたしがどうやってあなたをここまでお連れしたのか」

「……覚えていない。親友と別れた帰り道、気が付いたらトラックに突っ込まれて、目覚めたらここだ」

「覚えているじゃないですか」

「はぁ？」

「それです。その乗り物をあなたにぶつけて、ここに連れてきたのはわたしです」

　ケロっとした顔で、こともなげにとんでもないことを言うこの女のイカれっぷりに、俺は戦慄した。

「あのトラック……お前が動かしていたのか！？」

「ええ、そうです」

　俺を撥ねて、気絶させ、拉致した……！？　そして拘束こそされていないものの、ワケの分からない話を延々と聞かされている。

　……カルトな宗教か！？　身代金目当てか？　いずれにせよ、ぶっちぎりでヤバい女だ。

「目的は何だ！」

　俺が警戒しながら尋ねると、ようやく狙っていた会話に戻れたのだろうか？　女は驚きながらも口元を弛め、神妙な声でこう言った。

「……どうか、わたしからの祝福を受け入れ、この世界を救ってください……！」

「だから嫌だって」

　だが、俺の返答は冷え切っていた。

「あんたねぇ！」

　女は荒々しい口調で、恫喝してこようとするが、俺は脅迫には屈しない！

「キミのやっていることは犯罪だ！　トラックで人を撥ねて拉致するなんて、間違いなく実刑ものだぞ！　死んだらどうするんだ！」

「だからあんたはもう死んでるんだっつーの！　あのデカブツにブッ込まれて、潰れて死んだの！　そんで魂をわたしが呼び寄せたの！」

　完全に精神に異常をきたしたのか、女は頭を抱えながら天を仰ぎ、口汚く叫ぶ。

「頭を抱えたいのはこっちだ！　普通に生きてるし、無傷だぞ！　だがこれは奇跡的に運がよかっただけだ！　今なら被害届は出さないでやるから、大人しく俺を帰すんだ！」

「だからぁ、あんたもう帰る肉体がないの！　わたしの言うこと聞いて、スキル受け取って、世界救うしかないの！　なんっっで分かんねーかなぁ！？　察する回路、死んでんじゃねーの！？　空気読めよ！」

　女は完全にチンピラ丸出しの様子で、俺の胸倉を掴んで無理矢理立たせてきた。

「俺は空気が読めないんだよ！　能力（スキル）と言うのなら、『相手の言って欲しい言葉が分かる能力』でも授けて欲しいくらいだよ！」

　俺も負けじと手首を掴み返す。完全に取っ組み合いの図になってしまった。

「言ったな！　今お前から言ったな！　お前が望みましたー！　はい契約成立な！！」

　完全にケモノ剝き出しの顔で、女が俺の眼前に指を突き付ける。

「ふざけるな！　こんなので合意だなんて取られて堪るか！」

「るせー！　もう決めた！『対象が何を求めているか分かる能力』な！？　くれてやんよ！　他にも馬鹿みてーに盛ってやるからゼッテーやれよ！！」

　完全に輩な顔の歪め具合で、驚くことに女は俺を片手で持ち上げた。

「いらん！　契約書も無しに成立させるな！」

「ステータス、カンストにしてやんし、魔力変換率も全属性相性マックスだオラぁ！」

「いらん！　勝手にヒスりやがって！　これだから女は嫌いなんだ！！」

「少しでも他人と上手くいくように、魅了のスキルでも付けてやっかぁ！？　くけけけけ！」

　もはや化け物といっても差し支えないレベルの形相で、女はゲタゲタと哄笑した。

「いらーん！　帰らせろ！　弁護人を呼べ！　せめて弁護してくれるヤツを呼べ！　そうだ、坂本だ、坂本を呼べぇぇぇえ！　坂本ぉぉぉおおおおおおお！！」

「坂本ぉぉぉおおおおおお！！　じゃねえんだよ！」

　そう叫んで、女が俺に超スナッピーなビンタをした。

「ぐへぁっ！！」

　吹っ飛んだ俺は、眼下を目の当たりにして驚愕する。

　俺達が立っていた空間は、崖を切り取ったような危険極まりない場所だったのだ。

　そして吹っ飛ぶ俺の落下予想地点は、雲に覆われていた。

　雲の上。かなりの高所だ。山の頂上でもないこんな崖が、雲の上に浮いている場所なんて、世界のどこにある？

「……え、えぇ！？」

　次いで俺は驚愕した。俺の身体が光を放っている。

「……っ！？」

　目をやると、俺をぶん殴って飛ばした女からいくつもの光──確か、魔法陣とかいうヤツが、次々と俺に向かって放たれ、俺の身体に吸い込まれていった。

　自分の身体がこれまでとは違う、新しいものに生まれ変わっていくのが分かる。

　こんな、こんなことがあり得るなんて……！

　両腕を広げ、俺に向かって光を放つその女の姿は、さながら──

「──女神じゃないか」

　声は聞こえなかったが、唇の動きで、彼女が『だから、そうだって言ってるでしょう』と口にしたのが分かった。

　マジか。マジなのか……なんで分かるように説明しないかな！

　そう思った瞬間、俺の視界にある文字が浮かんだ。

≪女神様、あなたは最高です≫

　即座に理解した。これが……あの女の言って欲しい言葉なのだと。

「女の人っていつもそうですねーーっ！！」

　あの女の思い通りになるのが癪だった俺は、そう叫びながら落下していくのだった。