武器に契約破棄されたら健康になったので、幸福を目指して生きることにした【web版】

第45話 思いつき

　冒険者たちがホムンクルスの背中に矢を放ち、動きを止めようとしているが、《身体強化》を使った巨大な体になすすべはない。

　地響きを上げてその体は進んでいく。

　俺は鞘を使って跳ぶと、なんとか追いついて、その足元に水を出現させて凍らせた。

　ホムンクルスは氷を踏み、バランスを崩して前のめりになったが、腕で体を支えるとすぐにまた前進を始めた。

　もっとたくさんの氷を。

　今度は完全に足を凍らせるつもりで魔法を放った。巨大な水玉をホムンクルスの脚にまとわせて、地面に着地した瞬間一気に凍らせた。ホムンクルスの両足が完全に凍りついて、地面に磔になった。

「よし、これで……」

　と思った瞬間、ホムンクルスは足元に炎を放った。

　辺りが明るくなる。

　食ったやつの中に火の属性持ちがいたのだろう、多分。

　契約は出来なくても魔力がつかえる。

　それがホムンクルスの怖いところだ。

　ドロドロと氷は溶けて、脚は元通りになった。

　どうしたら……。

「ニコラ！！　先にボルドリーに戻るっス！！」

　ハリーが《身体強化》を使ったのかかなりの速度でやってきて言った。

　彼の手にはサーバントらしきものが握られていたが、何の武器なのか、あるいは道具ちゃんと見えなかった。

「でも、ここで止めないと！！」

「ボルドリーに戻って、こいつの襲撃を知らせて、アニミウムをありったけ集めるっス！！　アニミウムをパンくずみたいに使えば、こいつの進路をとりあえずは変えられるかもしれないっス」

　そうだ。こいつの狙いはボルドリーではなく、あくまでもアニミウムだ。

「わかりました！！」

　俺はそう叫んで、ホムンクルスより先にボルドリーへ向かうために全力で《身体強化》を使った。

　ホムンクルスからぐんぐん離れて、俺はボルドリーにたどり着いた。

　騎士たちの中にボルドリー伯爵の姿を見つけて近づくとローザとグレンが一緒に立っていた。

「なんでここに！？」

「食事を持ってきたの、とローザは言ってる」

　確かにいつ来るかわからなかったけどさ。

　伯爵は口を拭うと言った。　

「来たのか？」

「もうそこまで迫ってます！　それとアニミウムを集めてください。ありったけ。ライリーは……新しいホムンクルスは『祝福』されていないアニミウムを欲しがってます」

「体を大きくしようとしてるのか？　……とにかく集めよう」

　伯爵はそう言って近くの騎士に指示を出した。

「ローザも早く戻って」

　俺は言ったが、ローザはグレンの肩に手を置いて、遠くの方を見ていた。ホムンクルスがやってくる方角だ。

「ローザ」

「ええ、すぐに戻る。けれど見ておきたいの。ホムンクルスがどんな姿なのか。それに、ライリーがどんな姿になったのか」

「見ないほうがいい」

「……ええ。そうみたい」

　ローザは顔をしかめた。

　彼女の視線を追うとホムンクルスの姿が見えてきた。

　体を揺らして歩を進める。

「戦闘準備！！」

　騎士の隊長らしき人物が叫んだ。

　そこにちょうど、アニミウムの入った箱を持った一人の騎士がやってきた。

「まだ少しですが、徐々に集まってくると思います」

　彼はそう言って箱を地面においた。

　箱の中にあったのは僅かなアニミウムだった。

　ダメだ。足りない。

　絶対あいつは満足しない。　

　やはり40以上ある心臓を一つずつ破壊してあたりを引く必要があるのか？

　攻城兵器ばりの魔法もダメ、氷で足止めすることも叶わない。

　そんな相手にどうやって戦えばいいんだ？

　と、まだ近くにいたローザが眉を潜めて何かを言った。

　が、その声は騎士の指示によってかき消されてしまった。

「構え！！」

　俺はローザに聞き返した。

「今なんて言った！？」

「＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊」

　ローザは彼女の声であることを言った

　それはとても、とても重要な発見だった。

　俺は彼女の言葉を反芻して、一つの答えにたどり着いた。

「それだ！　それだよ！！」

　俺はアニミウムの入った箱を持ち上げると、伯爵に言った。

「まだ撃たないでください！！　一つ考えがあります！！　もし俺が失敗したら、その時はお願いします！！　後ろから冒険者たちも来てます。挟み撃ちにしてください」

「しかし……」

「失敗しても冒険者達と合流できそうならそうします」

　伯爵は唸ってから頷いた。

「わかった……。任せたぞ」

　ローザは彼女の声で俺の名前を呼んだ。

　俺はローザに言った。

「大丈夫、きっと。教えてくれてありがとう」

　俺はそう言うと、アニミウムを革の袋に突っ込んで、鞘を取り出すとホムンクルスの方へと走り出した。