夫が私（妻）を愛してしまったので離婚させていただきます

第18話 ロマンスフォビア

「ろ、ロマンスフォビア？」

　聞いたこともない言葉に戸惑う。

「前から思ってたんだけど、朱侑はどこか、恋愛を嫌悪している気がする」

「え……。いやいや、何言ってんの？」

　いくら窮地に立たされたからといって、実に荒唐無稽な話だ。

「それこそ、何か根拠でもあるの？」

　私は先程瀬凪にされた質問を、そっくりそのままお返しした。

「何で結婚相手を好きになっちゃいけないの？」

　すると、瀬凪は質問によってこれに答える。

「それは前にも言ったでしょ。理性的でいられなくなるからだって」

　話の方向性が見えない中、私は与えられた質問に答えることに注力した。

「別に、誰かを愛したからって、悪い面ばかりじゃないと思う。好きだからこそ大切にしようとか、尊重しよう、幸せになってほしいって思うこともあるよ。そのために、自分を犠牲にすることも、身を引く選択をすることだって、あるよ」

　瀬凪の言うことも一理ある。それはわかっているのに、諭すような瀬凪の口調に、何故か私はいら立ちを覚えた。

「そんなのは、可能性の問題でしょ。そうじゃないパターンだってあるわけで、恋によって正常な判断が下せなくなることもたくさんある。私はそれが嫌なだけ」

　私の物言いは少し棘があったと思うけれも、瀬凪がそれに怯むことはなかった。

「……そもそもさ、朱侑は本気で人を好きになったことがあるの？」

　それどころか逆にそんなことを言うものだから、私のいら立ちは強まる。

「は？　何それ。バカにしてんの？」

　声を荒げる私に、しかし瀬凪は淡々とした態度を崩さなかった。

「……してないよ」

「そういう瀬凪の方こそさ、本当はロマンスフォビアなんじゃないの？　もちろん、瀬凪の場合は嫌悪じゃなくて恐怖の方だけどね！」

　吐き捨てるようにそう言った後に、流石に言い過ぎたかと思ったけれど、瀬凪は小さく笑った。

「流石だね、朱侑」

「……何が？」

　このタイミングで微笑む瀬凪に、少し気味の悪さを感じてしまう。そんな私の心情を知ってか知らずか、瀬凪はその微笑みを崩さぬまま、淡々とこれに応じた。

「そうだよ、僕は恋愛恐怖症（ロマンスフォビア）だ」

「……」

　言葉を失ってしまった私に、瀬凪はゆっくりと語りかける。

「僕はさ。〝男らしさ〟ってやつが苦手なんだ。昔からそれでからかわれたりもしてさ」

　私は静かに頷いた。『それは分かる』と思ってしまったけれど、口には出さなかった。

「僕は女性を好きになるけど、自分から告白するなんてとてもできなくて。それでも何度か女性と付き合っことはある。けど、どうしたって相手が求める〝男らしさ〟を体現することは出来なかった。頑張って無理したこともあったけど、それは僕にとっては本当にただ無理をしているだけであって、結局うまくいかなかった」

「……うん」

　私が小さく相づちを打つと、瀬凪はクスッと笑った。

「『結婚は究極の束縛だ』って、朱侑は言ったけど。僕にとって、結婚は究極の〝男らしさ〟や〝女らしさ〟を求められるものだったんだ。そう思うと、とてもじゃないけど僕にはできないって思ってた」

　男が気軽には買えない高価な指輪を用意して、男が女にとっての夢のようなプロポーズをして、男が女の家に行って『娘さんを僕にください』なんて言って、男の家に女が入って。

　結婚にまつわるありとあらゆるイベントは、瀬凪のいう〝男らしさ〟や〝女らしさ〟にあふれているのかもしれない。

　別にそうでなければならないということもなく、現に私達は指輪なんて用意していない、プロポーズは私がした、両親とはただお茶を飲んだだけで、姓は私の方を名乗っている。

　それでも過去の私達は、お互いに自分で自分を縛りつけて、結婚を遠巻きにみていた。

　私にとっての『究極の束縛』は、瀬凪にとっては『究極の〝男らしさ〟や〝女らしさ〟』だったのだ。

「だからね」

　瀬凪はそう前置きして、私の瞳をまっすぐに見つめた。

「朱侑は、僕が喉から手が出るほど欲しくてたまらなくて、それでも絶対に無理だって諦めていたことを、現実にしてくれた人なんだ」

　瀬凪の瞳からは、ついに一筋の雫がこぼれ落ちた。

「どうして、それで好きにならないでいられるの？」

　その声は確かに震えていた。