ヤミにのまれしモノたち！ ～史上最強と謳われし最後の勇者バシュラムが魔王アズモウドとの婚約に至った経緯とその後の修羅場について～

邪道に訴えたのは

　　　　７

　グング鳥に仕込んだ歌は、確かにアイへの救難信号だった。

　だが、アイが気付いてくれれば――それを『見張っている者』にも、当然届く。

　そこまで見越しての、二段構えの作戦だ。

　ほっと安堵しつつ、バッシュはルゥルに笑みを向けた。

「ずいぶん、遅かったじゃないスか……ルゥルさん」

「礼より先に不平を言うとは、大層なご身分ですね。相手はかのセパイドラ・レガ・リスタ・マウセリク――人呼んで〈月虹（げっこう）のマウサ〉ですよ？　本気で隠れられたら、探し出せるはずがないでしょう」

「はは……さすがのルゥルさんでも、お師匠は難敵か」

　笑うバッシュをじっとのぞいて、ルゥルがつぶやく。

「――笑っていられる程度の余裕は、あったようですね」

「あ、一応は心配してくれた感じ？」

「何かしら、このしゃべる虫……気色悪い……」

「本気の声音やめて!?　ふざけてすみませんでした！」

　早速じゃれ合う二人の前で、魔力の炎が吹き上がった。

　魔力と敵意の両方を燃やし、マウサがルゥルをにらみつける。

「魔族が……私の邪魔をするの……!?」

「――不本意ですが」

　ルゥルはしれっとして、マウサの気勢を受け流す。

「バッシュ様は我が君、アズモウド・ファウロンド・レーネイフ陛下の夫となられる方。お護りしなくてはなりません。ほんっっっとに不本意ですが」

「不本意なら、やめたら？　それがお互いのためよ？」

「ご存知ありませんか？　魔族は法によって生き、法によって死ぬる者。人界に住まう嘘つきどもとは違い、契約を決して違えません」

「……魔族が」

　ごうっ、とマウサの魔力が爆ぜ、火焔の龍になった。

「人の言葉をしゃべらないで！」

　マウサの代名詞、灼熱波濤。こんな狭い場所で使えば、大爆発は免れない。

　アイはともかく、バッシュは絶対に助からない――からこそ、それが威嚇に過ぎないと、バッシュにはわかっていた。

　バッシュはすたすたとマウサに近付き、彼女の身体をまさぐり始める。

「バッシュ!?　こらっ、やめなさい！　どこをさわ――あっ馬鹿！」

　そして、目当てのもの――てのひら大の石版を奪い取った。

　材質不明の魔石で、表面には美しい光沢があり、古代文字が浮かび上がっている。これこそ、大魔導師たちが捜し求めた、究極の魔導器――

「「「ウルティガ!?」」」

　マウサとルゥル、そしてアイの声が重なった。

　値段をつけようとすれば、天文学的な金額になるだろう。

　史料的価値も、戦略的価値も、桁外れ。

　どんな財宝にも勝るそれを、バッシュはルゥルに投げ渡した。

「〈破魔の波動〉を！」

　それはあらゆる魔法を瞬時にかき消す、究極の古代魔法だ。現在の使い手は天魔王アズモウドのみと言われ、呪文も儀式手順も明らかにされていない。

　しかし、これをマウサはかつて使った。〈天空監獄ザザ〉に一行が囚われたとき、幽閉魔法〈夢幻氷牢〉を打ち破るために用い、脱出の活路をひらいたのだ。

　従って――それはちゃんと、ウルティガに収録されている。

　一瞬、ルゥルの眼に怪しい光が走った。

　そう……今ならウルティガを悪用し、魔星天撃やら、烈震地裂やら、大海嘯やらの破壊的な魔法で、勇者とその仲間二人を始末できる。