ヤミにのまれしモノたち！ ～史上最強と謳われし最後の勇者バシュラムが魔王アズモウドとの婚約に至った経緯とその後の修羅場について～

監禁したのは

　　　　３

　そして今、マウサはうっとりと、幸せそうにバッシュを見ていた。

「ただいま。私の可愛い子」

　蝋と薬草、湿気と香油が入り混じる、独特のにおい――

　２歳から７歳までの５年間、バッシュが寝起きした家だ。衣食住のすべてをマウサに依存し、彼女を母と思って過ごした場所。

　その懐かしい我が家に、バッシュは今、マウサと二人でいた。

　展開次第では確実に泣く状況なのだが、今は別の意味で泣けてくる。

「ふむごむご！　むーむ！」

　布を噛まされているため、言葉を発することができない。

　両手は背中。鎖のようなもので固定されている。どうやら〈魔封じ〉の錠であり、魔力が全然、練り上がらない。勇気の聖痕も封印の対象であるらしく、勇者が持つ超人的能力の数々も失われている。

　アイほどではないにせよ、バッシュも大概、怪物なのだ。このくらいの鎖は素手で引きちぎるし、石組みの壁を蹴破るのも不可能ではない――本来は。

　聖痕が無力化された以上、鎖はとても切れないし、壁を殴れば骨が砕ける。

　文字通り、手も足も出せない。

「二日も眠らせて、ごめんなさい。支度に手間取っちゃって」

「むごっ！　むごふも！」

「せっかく一緒に住むのだもの。ちゃんと手を入れておきたかったの。思ったほど傷んでなかったけど、お掃除したり、お花を飾ったり――綺麗でしょう。うふふ！」

　マウサは上機嫌だ。何やら鼻歌まで歌っている。

　とにかく頭が切れる女性だ。旅のあいだはいつも、先の先まで見通していた。その彼女がこんな『余裕綽々』の態度でいるということは……。

　おそらく、脱出は不可能。

　勇者ともあろう者が、見事に監禁されてしまった。

　バッシュが大人しくなったのを見て、マウサは妖艶な笑みを浮かべた。

「――いい子ね。好きよ、バッシュ。貴方のそういうところ――ううん、本当は全然あきらめてなくて、つけ入る隙を探してるところも。その冷静さも、精神力も、賢さも、強さも、全部全部全部全部全部全部全部全部、好き♡」

　言いながら、バッシュの膝に腰をおろし、首を抱く。

　豊かな膨らみを顔に押しつけられ、バッシュは真っ赤になった。

　戸籍上はダイム近くも年上だが、故あって、彼女は心身ともに年を取っていない。

　実質的に同年代なわけで、こんな距離感でいるのは危険に思えた。

　バッシュのあごに指を這わせ、マウサは誘うように言う。

「大声出さないって約束したら、この布、とってあげる」

「……むご？」

「約束、できそう？」

「――むご！」

　マウサは慈愛に満ちた微笑を見せ、本当に布きれを解いてくれた。

「裏切っちゃ嫌よ？　私を悲しませないで」

　甘い吐息が首筋にかかり、バッシュはぞくぞくっと震えた。