ヤミにのまれしモノたち！ ～史上最強と謳われし最後の勇者バシュラムが魔王アズモウドとの婚約に至った経緯とその後の修羅場について～

生じた暗雲が

　　　　２

「すごいね、君……」

　あきれた、を通り越して感心してしまいながら、バッシュは言った。

「魔族は聖堂に入れない――んじゃなかった？」

「聖者の結界など、所詮は〈聖〉という属性の魔法障壁に過ぎません」

　ふふん、と多少得意げに、ルゥルは解説らしきものをする。

「我々が角で生み出す魔力とは、確かに相反しますが――魔将六騎イスタリスの血族であるわたくしには、人間の結界など網かけ虫の巣にも劣る障壁です」

「そういうこと言ってんじゃないんだけどな……」

　天敵である教団の拠点に、何の躊躇もなく侵入する、その胆力を言っている。

「こんな貧弱な結界より、畏れるべきは聖女の加護ですよ」

　珍しく――と言っていいのか、ルゥルは掛け値なしの賞賛を口にした。

「あれほどの治癒魔法は魔界にも存在しません。腐ったメルマウみたいだったぼろきれを、ひと晩で人のかたちに修復してしまうとは」

「……俺、そんなにひどかった？」

「それはもう。即死しなかったのが残念――もとい、信じられないほどで。やったぁ魔界に帰れる～と小躍りしましたのに」

「君が小躍りしてるところは、ちょっと見てみたいけどさ」

　この無表情で踊るのだろうか。それとも少しは笑うのだろうか。

「女に気を持たせるだけ持たせて裏切るなんて、鬼畜の所業ですよ。そんな外道はあのまま死んでしまえばよかったのに――失礼、うっかり本音が漏れました」

「気にしないで。俺も今、君も一発もらってればよかったのにって思ったから」

「奇遇ですね。多少は気が合うのでしょうか？」

「どこまでもすれ違ってるよねえ!?　 他人の甲冑の方がまだ合うわ！」

　騎士甲冑はきっちり採寸して作られる。多少は調整がきくとは言え、他人の甲冑など、ぎちぎちだったりぶかぶかだったりで散々だ。

「で、あの巨人はどうなったの？」

　エルトには聞きそびれた、何より大事な質問を、ルゥルにぶつける。

「君が――それともエルトが退治してくれたの？」

「どちらも違います。貴方を床に落とした焼き菓子みたいにした後、勝手に消滅しました。まるで『目的は果たした』と言わんばかりに」

　ゆるみかけていた空気が、再び張り詰めた。

「魔王と勇者の婚姻をブチ壊したい勢力の仕業……だと思う？」

「さて……現時点では断言のしようがありません。あれが何だったのかがわかれば、出所の推測もできましょうが」

「また現れる……かな？」

「目的が貴方であるならば――必ず」

　バッシュは頭を抱えたくなった。

　叩きのめされる前の、戦いの様子を思い返す。