燕たちの戦い ④〈低空への降下〉
雲海の合間から降り注ぐ陽光の中、鈍い光を反射させる30もの機影。
フォルモール帝国が生み出した
(敵の数と火力は我々を大きく上回っている。だが――条件を整えれば十分に勝算はある)
第一中隊を先導するツバメ01は、上空から
航空機同士の戦闘では、より高度が高い方が有利に立つ。何故なら、空戦で最も重要なのは「速度」だからだ。上昇や旋回はもちろん、あらゆる
そして、速度を稼ぐ一番の方法は「高度を下げる事」だ。より正確に述べるなら、高度という位置エネルギーを速度に変換する方法が最も効率に優れる。これは、激しい機動を繰り返す空中戦において、短時間で速度を回復させる唯一の手段といってもいい。
高度が高ければ高いほど、速度を生み出すエネルギーを多く蓄えている――。この原則に従うなら、シュヴァルベ隊が不利な状況である事は明らかだった。重戦闘機より500mも低い位置を飛行しているからだ。
だが、ツバメ01は冷静だった。見上げた先で急速に拡大する機影を見詰めながら、敵の有効射程に飛び込むまで残り10秒もない事を理解している。
作戦を実行に移す好機は、今をおいて他にはない。そう判断し、部下へ命令を発した。
「第一中隊、交戦開始! 我に続け!」
燕のような〈Typ-109〉の群れは胴体に抱えていてた
この機動には理由がある。両翼に1
空中戦において最も攻撃しにくい下方死角に逃げ込む、という目的もあるが、真の狙いは別にある。
一連の動きに呼応するように重戦闘機〈Yak-2F〉は機首を更に下げ、低空に逃げ込む〈Typ-109〉に喰らい付く動きを見せた。当然だった。この戦闘は東ヴォルフ自治区のパイロット達にとって、現時点で30機対12機という2倍以上の戦力差がある優位な状態で開始され、高度も
高度2000mから一気に1000mにまで降下した第一中隊は水平飛行に移り、緩やかに左旋回を開始。降下時の速度が乗っているため、速度計は時速600kmを超えている。その後方、パワーダイブで追尾してきた重戦闘機の群れが続く。
本来ならこの時点で散開を命じ、2機1組によるロッテ隊形に移行しなくては危険な状況だった。だが、第一中隊は散開せず徐々に速度を落とし、旋回半径を段階的に小さくしていく。
(そうだ、いいぞ。ついてこい――)
ツバメ01はキャノピーに顔を押し付けるようにして、追尾してくる重戦闘機を何度も振り返って確認しつつ、更に高度を下げながら旋回半径を狭める。
敵に対し「もう少しで射線に捉えられる」と錯覚を与える危険な試みは、ほぼ理想的な形で成功しつつあった。
旋回Gに耐えながら速度計を見た。時速630kmあった速度は、今や300kmにまで減じている。
(現在高度700m――よし、頃合いだな)
ツバメ01はレシーバーのスイッチを入れ、叫ぶように言った。
「第一中隊、散開! 第二中隊は直ちに降下、攻撃
左旋回を続けていた第一中隊は一斉に翼を
12機の戦闘機は垂直に近い角度で降下し、両翼端から伸びる純白の航跡雲――ヴェイパー・トレイルを空間に刻み付けながら、低空に引きずり込まれた重戦闘機〈Yak-2F〉の直上から襲い掛かった。
罠は閉じられ、獰猛な燕たちの狩りが始まろうとしている。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます