アラサー無職、ロボットに恋をする

第31話 変わる世界

　小春はそれから毎日、『美食ロボット』へ通った。

　一人で起きて、簡単に朝食を摂り、出社して黙々と仕事をする。昼食は一人でコンビニに行って適当に食べ、また黙々と業務に励む。仕事が終わると、電車に乗って新宿へ向かう。ずっと眠っている、冷たい恋人にキスをして、料理子ちゃんの特製晩ご飯（マスターと同じメニューで、栄養バランスがいいらしい）を食べ、再びジョニイにキスをしてアパートに帰る。

　もともと体力のない小春にとって、この日常はとても疲れるものだった。

　だから、土曜はいつもお昼過ぎまで寝坊して、慌てて『美食ロボット』に向かう。土曜の夜は薫子とアダムが泊まりに来て、日曜には三人で新宿に行く。

　みんなに助けられていた。

　ジョニイのいない寂しさや、いなくなってしまう不安や恐怖。そんな恐ろしい感情を、決壊させずにきちんと抑えつけられたのは、みんなのおかげだった。

　みんなの優しさが、ありがたくてありがたくて、たまらなかった。

　彼らがいなかったら、小春はとっくに根を上げている。すっかり絶望して、何もかもをあきらめて、自分を呪って生きていると思う。

　彼らの優しさにどっぷりと浸り、その幸福を噛みしめて、丁寧に咀嚼して飲み込んでいく。

　体のなかが、与えられた優しさで満たされる。

　そんな日々を過ごしていたら、小春の世界は少しずつ変化した。

　今までずっと冷たかった世界が、柔らかく微笑んでいるように見えた。

　暗い夜でも肌寒い雨の日でも、小春の世界には必ず太陽があって、いつも明るくてとても温かい。優しい世界に見えた。

　これは本当に、不思議な体験だった。

　満員電車でもイライラしなくなったし、困っている人がいたら助けてあげたくてうずうずした。

　毎日、小春の机に悪口のメモを貼っていくどこかの誰かにも、「ご苦労様」とさえ思ってしまう。

　人生で初めて、人を好きだと思った。

　今までずっと、ハリネズミみたいに身体中をトゲトゲしたもので覆って、自分の心を守ってきた。そうやって誰も、優しい人も、小春の心を守ってくれる人だって近寄らせなかった。

　自分はそれでも生きていける、小春はそう思っていたし、それに、そうして生きる方が楽だった。

　でも、もうそんな風に生きられないかもしれない。

　高校の教師が「人は一人では生きていけないんだよ」なんて言ったときには、「なぁにバカなこと言ってんだ」なんて思っていたけれど、本当にその通りだった。

　きっとまたいつの日か、人を嫌いになる日もくると思う。

　それでも、この感情を忘れたくはなかった。

　小夜子が死んでからずっと、なんとなく気が引けて、動かしてはならないような気がして、自分で勝手に止めていた時間を、少しだけ進めてもいい気がした。

　ほんの少しだけど、前に進もうと思った。