アラサー無職、ロボットに恋をする

第26話 濡れる

　６月も中旬になると、小春の住む街もすっかり梅雨に濡れた。

　外気は常に湿気を帯びて生ぬるく、毎日のように薄暗い雨が降る。

　小春はひどく疲れていた。

　仕事を終え、傘に隠れて駅へ向かい、やっと電車に乗り込むころには、足元はぐっしょりと濡れていた。

　湿気が身体中にまとわりつき、にじみ出る汗と一緒に密着する。

　不快でたまらない。

　知らない人の汗の匂い、イライラした人々のエネルギー、学生の甲高い笑い声。

　小春は歯を食いしばって、大嫌いな自分の足元を見下ろす。

　バスに乗り、やっとアパートに着くころにはもう、眠りたくて眠りたくてたまらなかった。

　いつもはアパートの灯りを見るだけで、そこにジョニイがいると思うだけで、心が温かくなってすぐに元気になれたのに。

　小春の心は、少しずつ弱っていた。

　誰にも会いたくない。

　ジョニイにも。

『美食ロボット』の人々にも。

　アパートの灯りさえ、憎らしかった。

　真っ暗な部屋で、服を脱いですぐにベッドに潜りたい。

　そして誰にも邪魔されず、ずっと永遠に寝ていたい。

　寝たまま、うっかり死なないだろうか。

　脳梗塞とか、心筋梗塞とか、なんなら物が落ちてきて頭を打って即死とか、そんなもんでもかまわない。

　小春はやっと玄関を開ける。

　ジョニイが何か言っていたけど、すでに限界だった。右手をひらひらさせることしか出来なかった。

　小春はもう、恥ずかしさもへったくれもなくなって、びしょびしょの服を脱ぎ捨てる。へばりつく気持ちの悪いストッキング、汗に濡れたブラジャーにショーツ。

　全て脱ぎ捨ててベッドに潜り込む。

　シーツはジョニイの香りがした。

　石鹸と、衣類と、ご飯の香り。

　彼の笑いじわ、彼の美しい瞳。

　大好きなジョニイ。

　目が覚めると最低の気分だった。

　ベタベタの皮膚。朝も昼も、夕食も摂らなかったから、胃が空っぽで気持ちが悪い。喉がカラカラで、口の中が砂漠のようだった。

　隣にジョニイはいなかった。

　起き上がると、彼は部屋の隅に寝転がって充電していた。

　それを見て、小春は泣きそうだった。

　泣いてしまう前に、バスルームに急いだ。

　小春は職場で、嫌がらせを受けていた。

　どこかの誰かが、小春の恋人がアンドロイドだと知ったらしく、彼女のデスクにはたくさんの悪口が貼られるようになった。

　変態とか、好き者とか、ヤリマンとか。

　私物がなくなることもしょっちゅうだった。

　今日はマグカップが粉々になって、デスクの上に広がっていた。

　お気に入りの、ジョニイとお揃いのマグカップ。それはバラバラになっていて、小春の指を切った。

　あんなに優しかった職場の人も、誰も会話をしてくれなくなった。

　毎朝、大量の醜い紙をはぎ取り、ゴミ箱に捨て、視線を感じながら黙々と仕事をこなす。

　小春はただ我慢するしかなかった。

　神楽さんに迷惑をかけたくなかったから、『美食ロボット』にも顔を出せなくなった。

　シャワーを浴びて部屋に戻ると、ジョニイが泣いていた。

「小春ちゃん。お願いですから、もうお仕事を辞めてください」

　180cmもあるはずの大男が、小さな小さな子どものように、丸くなって泣いている。

　小春はそっと、ジョニイを抱きしめた。

「お金なんていりません。僕はいくらでも我慢できます。節約だってできます」

　ぽろぽろ泣くジョニイに、頭の上からキスの雨を降らせる。

「愛してるわ」

　二人はその夜、抱き合って眠った。