2千pv【全１０４話】フェアリィ・ブレット ～妖精迷宮の銃弾～

第57話 ノーグリィ

　盤桓師（クロウラー）の見た目は、へどろに塗れた大きめの鳥である。翼を有していても羽ばたくことはなく、地を這うようにして、微細な物資を収集しながら移動していく。ダンジョンから与えられるエネルギーが、ほかのモンスターに比して格段に多いため、盤桓師（クロウラー）は妖精のような技が使えた。疑似的なスキルを、発動させることができるのだ。

　厄介なことに、それはちょうど妖精と同じであり、引き起こす超常現象の種類は、個体ごとに異なっている。Ａランク待ったなしの能力ではあったのだが、幸いにも、強力なスキルの使用は確認されていない。それゆえのＢランクという評価であった。

「……アイシー」

　呼びかけに応えるかのように、ハンドガンが藍色に光る。凍塊氷石（ブリザード）という強力なスキルのもと、一撃で仕留めようという腹づもりであった。

　敵の攻撃。

　あえて受けたのはスリルを求めてのことだ。手加減をせずに戦えば、氷結が圧勝するのは目に見えている。

　だからと言っても、スキルの威力をさげるまではしない。スキルの残数は有限なのだ。そんなことをしても、全体で見れば、戦闘の時間は延びるどころか、むしろ減ってしまう。

「やっぱり、弱いな……。とっておきの技でもあるのかと、ちょっと期待していたんだけれど、残念」

　言葉とは裏腹に、氷結の顔には悲しそうな表情がない。

　当然だろう。

　もはや、Ｂランクに氷結の敵はいない。それならば、さらに先へ。Ａランク以上に挑戦しようと考えるのは、増長していた氷結にしてみれば、無理からぬことであった。そして、その機会は思いもよらぬ速さで訪れた。

　氷結がギルドに戻ったとき、すでにそこは血の海と化していたのだ。

「何……これ」

　想像だにしなかった光景。

　早朝、自分の頭を乱暴に撫でていた大人でさえ、今は帰らぬ人となっている。幼い日の氷結にとって、それはとても直視できるものではなかった。

　悲しみも高ぶりもそこにはない。

　無だ。

　心がまるで現実について来ない。

　何をすればいいのか、そんなことはわかりきっているはずなのに、いきなり体の使い方でも忘れてしまったのか、その場から一歩も動くことができなかった。

　呆然と、目線ばかりが徘徊する。

　見たくもないはずなのに、一秒も早く消し去りたい光景だと言うのに、己の瞳は、無情にも舐めるように情報を拾っていく。

　臓物。

　忘れられたナップザックと、持ち主がいなくなってしまった腕と足。壊れかけのハンドガンには、上からモンスターの一部がのしかかっていた。

　そうやって無力感のままにたたずんでいれば、氷結の姿に気がつくギルメンがあった。

「何をしている、阿子丸！　早く逃げないか！」

「どう……なっているの？」

　その者は、いらだったように氷結の腕を引きながら、ギルドの定位置から離れようとした。

「俺にだって正直わかんねえよ……。修理霊（ドミネーター）だ……。あいつがいきなり、ギルドの本部に、大量のモンスターを連れて来やがった！」

　それは聞き覚えのない機械の名前であった。だが、ギルメンの言葉から、出現したモンスターの数が少なくないことは、明瞭にわかった。

　ゆえに、そこに思いいたる。

「ノーグリィは？」

「……」

　返事はない。何も言葉は発されなかった。

　ただ、その代わりに、氷結の腕を引くギルメンの力は、にわかに強くなったのである。それが問いに対する答えだった。

　激高。

　弾かれたように腕を振りほどき、氷結は駆けだしていた。