2千pv【全１０４話】フェアリィ・ブレット ～妖精迷宮の銃弾～

第11話 ニシーシ

　翌朝、糧食を手にいれるべく、二人は交換所へと向かっていた。

「自己紹介が遅れました。僕はイトロミカールの、マーマタロのニシーシになります」

「そうか……。うちはコーザ。ただのコーザだ」

　ニシーシの訝しむような視線を受け、コーザはつづけて言葉を重ねた。

「あいにくと、正式につけられた名前じゃない。だから、ただのコーザだ」

「そう……ですか。それはお気の毒に」

　ダンジョンで暮らす者にとって、名前がとても重要であることは、コーザといえども知っていた。だが、自分がその文化を共有していないためか、正直なところあまり実感は湧いていない。

　コーザは捨て子である。

　両親はおらず、物心がついたときには、すでにダンジョンで生活していた。それゆえに、きちんとした名を持ってはいなかった。たまたま、コーラリネットの近くにいたので、それを文字ってコーザとした。ゆえに、コーザはニシーシのような習慣を持たない。名前に先んじて、セーフティの呼称を言うことはないのだ。

　コーザの後ろを歩くニシーシは、どこか心配そうだ。特段、不安を与える言動はしていないはずだと、コーザは少しだけ不満を抱く。ひょっとすると、ニシーシは、警戒心が人一倍強いのかもしれないが、そうだとすると、昨日のもめごとを説明するのは難しくなる。警戒心が強いのならば、わざわざ自分から進んで、もめごとを起こすような真似をしないだろう。

「そちらの妖精はなんという名前ですか？」

　歩きながら、やおらニシーシが尋ねて来る。

　さて、なんと答えたものか。

　まず、見えることを明らかにしたほうがよいのか。

　ニシーシの問いかけに対し、思わずコーザは立ち止まって考える。

「俺様はルーチカ」

「……」

　遅れて、コーザも自分を納得させるように、嘘をつくだけ損だと思いなおす。だが、今までもこうして、妖精の瞳を持つ相手に対しては、ルーチカが積極的に話していたかと思うと、少しぞっとする。いったい、自分のどんな情報が漏れているのか、わかったものじゃない。

「おい、ルーチカ。お前、過去にも自分から余計なことを、言いだしてはいないだろうな？」

「あんま心配すんなよ、相棒。はっきりと見えるやつにあったのは、俺様もこれが初めてだ」

（……それって、少しだけ見えるようなやつとなら、会話したことがあるって意味じゃないのか？）

　そのやり取りに割って入ったのは、驚いたように目を丸くしたニシーシである。

「えっ？　初めてって……見えるのが当たり前じゃないんですか？」

「……」

　思わず、コーザとルーチカとは顔を見合わせた。

「ふつうは見えねえもんだと思うが……実際のところはうちにもわかんねえな。コーラリネットのほうが、あるいはおかしいのかもしれねえし……」

　ニシーシがさらなる発言をしようとすると、それより早くに小生意気な声が辺りに響く。それはまるで、これ以上は、ニシーシに口を開いてほしくないかのような、そんなタイミングであった。

「コーラリネットが、特別ということはないのでしょうね。ここに来てはっきりとしましたの。イトロミカールのほうが例外ですわ」

「チャールティン！」

　慌てたようにニシーシが叫んだ。