倒した魔物が女の子になったから一緒に楽しくダンジョンに潜る

穏やかなスタンピード

　〈海山大迷宮〉の入り口では、まったく戦闘が起きていなかった。

　出口を囲むように築かれた即席バリケードに身を隠す探索者たちは、困惑顔でとりあえず武器を構えたまま固まっている。

　僕の背中へと、探索者たちの視線が集まっていた。

　ムルンが注目を集めている。

　ここにいるプロ探索者たちは、スライムが女の子の姿を取る事なんて無いことを知っているから、その異常性に気付けるみたいだ。

「どういう状況なんですか？」

　僕は現場を束ねている強そうな男に尋ねた。

　三十代ぐらいの、経験も体力も兼ね備えた働き盛りの探索者だ。

「わからん。間違いなく、スタンピードの警報は出てたんだが」

「魔物が溢れてくる様子も、凶暴化してる様子も、なさそうですよね」

「ああ。こんな現象は聞いたことがない。いったい何が起きているのか……」

「えっと、今、ダンジョンの中にいる僕の友達と電話を繋いでるんですが」

「何？」

　探索者の彼にスマホを渡し、ナギと話してもらった。

「ふうむ。中でもスタンピードが発生している様子はないか。ひとまず警戒を続け、異常がないようなら救出チームを結成するとしよう」

「……でも、これからスタンピードが起きないとも限らないんですよ？　今のうちにナギを助けるほうが」

「理屈は分かるが。プロとして、二重遭難の危険は避けなければいけない」

「そんな！」

「気持ちは分かるが、君は帰りなさい」

「でも、僕の友達が……！」

「もし帰らないようなら、私は君を逮捕するぞ。その剣は法律違反だろう？」

　……僕が未熟なことは、あっさり見抜かれていたみたいだ。

　立ち姿を見るだけでも、明らかに格上なことがわかる。

　くそっ。力不足か。

「む？　このエンジン音は」

　街中に甲高いエンジン音が響き渡る。

　ものすごい速度で道を飛ばしてきた派手なハイパーカーが、殺人的なブレーキでカクっと停車した。

　中から耳の尖った美人が降りてくる。

　異世界人……エルフのイルティールだ。

「話は聞かせてもらった！」

「どうやって！？」

　僕は思わず突っ込んだ。

「内緒だ。さて多摩梨君、ちょっと車に乗りたまえ」

　言われるがまま、めちゃくちゃ高そうな車の助手席に座る。

　何もかもカーボン製だ。部品ひとつ壊すだけで修理費は大変だろうな。

「ぽこ？」

「あ、ムルン、触っちゃ駄目だよ……！」

「構わんさ、五億も出せば新しいのが買える」

　いや五億もって。そんな五十円みたいに言われても。

　ハイパーカーを駄菓子みたいに扱うなよ。

　とりあえずムルンを腕の中に抱いて、彼女の手をしっかり抑えておく。

「さて。多摩梨君、これは君がやったのか？」

「え……？　これって？」

「このスタンピード警報だ。これはダンジョンの変化に伴う力場を検知しているから、スタンピードでなくとも特殊な変化が起きた場合に反応することがある」

「いえ……僕はこの迷宮に潜ってもいませんけど」

「ふむ？　それは妙だな。私の知る限り、今この世界に存在する〈解放者〉は君一人だけのはずだが」

「解放者？」

　この前のダンジョンの巻物にも、そんなことが書いてあったっけ。

「気になるかね？」

「まあ……」

「知りすぎない方が良いこともある。この知識には責任が伴うからな」

　……そんなこと言われると、逆に気になるんだけど。

「ところで多摩梨君。君はダンジョン学園に入りたかったそうだな？」

「そうですけど？」

「まだ入りたいか？」

　僕は頷いた。

　ダンジョン学園に入るのがプロ探索者への近道だ。

　そのへんの学校の部活とは比べ物にならない。

「よし。交換条件だ。今から〈海山大迷宮〉に潜れ」

「はい？」

「友達も中に居るのだろう？　助けに行きたくはないのか？」

　助けに行きたくないわけがない。

　でも、色々とイルティールが怪しすぎる。

　素直にこの話を受けてしまってもいいんだろうか？

「最奥まで潜れとは言わない。助けに行って戻ってくるだけでいい」

「僕がやる意味あります？　すごい怪しいんですけど」

「私は君に期待しているのだよ。君には偉大な探索者へ成長できる可能性がある。なら、今のうちから注目を集めるような経験を積んでおくべきだ。あと、以前にかけた迷惑の分を返済しておきたいからね」

　……素直に好意を受け取っておくべきか？

「あたしもそう思う！　ヨウくんはビッグになるよ！」

「む。解放者の話も聞かれたか」

　繋いだままの電話から、ナギの声がした。

　イルティールが一瞬だけ殺気を放ち、すぐに平常へ戻る。

「……まあいい。探索者たちは私が言いくるめておくから、君は彼女を助けにいったらどうだ。その剣を試す絶好の機会だぞ」

　怪しいけれど、ナギを見捨てるわけにはいかない。

「分かった。やる。ムルン、いいよね？」

「ぽこ」

　僕は彼女の話を受けた。

「よし。何か気付いた事があれば、後で私に報告しろ」

　イルティールが車から出て、探索者たちに道を開けさせる。

　ベテランのプロ探索者たちが、ダンジョンへ向かう僕とムルンを見ていた。

「どうなってるんだ？」

「協会の支部長は何考えてんだよ？」

「あの子、一人で大丈夫なの？」

　困惑してるのは僕だって同じだ。

　レアスキルを発現してから、イルティールに目をつけてられている感じが凄い。

　それだけの何かが隠されてるんだろうか？

　……名前も効果もふざけてるのにな。テイム（少女）って。

- 同時刻　3ちゃんねる掲示板 -

【定期】緊急魔物警報発令　神奈川県海山市

３６４：名無しのフェレット

どうなってんだよ、動きがないぞ？　俺はタクシー乗って稼ぎに来たんだが？　交通費丸損かよ

３６５：名無しのフェレット

スタンピードの誤報なんて今までにあった？　そろそろ機械にガタ来てんな

３６６：名無しのフェレット

俺スタンピード発生前に海山大迷宮潜ってたんだけど、変な耳のかわいい女とすれ違ったんだ

たぶん異世界人だった

異常事態に一枚噛んでるんじゃ・・・

３６７：名無しのフェレット

現地勢だけど、なんか協会長が変なガキ一人を迷宮に向かわせてた

３６８：名無しのフェレット

誰？　有名な若手？

３６９：名無しのフェレット

まったく知らんやつだった

写真撮ったわ

https://SYASIN

３７０：名無しのフェレット

まじで誰？　ただの高校生じゃん

３７１：名無しのフェレット

一般人晒すのやめろよ

３７２：名無しのフェレット

あのスライム娘かわいすぎるだろ……うらやま……