ちょい百合短編集

頬杖ついてたそがれているが、コイツは今日どこで夕飯を食おうか考えているだけである

「おお、うるわしの文学少女、カナタさまがまた外を見ながら頬杖をついていらっしゃるわ」

「きっと、我々庶民のレベルに合わせるのに辟易してらっしゃるのよ、おほほ」

　日本屈指のお嬢様学校において、本校きっての天才「錦織（にしこり）　彼方（かなた）」が、羨望の眼差しを受けている。

　高校生にして商業作家デビューという偉業を成し遂げ、いちやく時の人となった。

　だが、おさななじみの私だから知っている。

「ねえ、アスノ」

　カナタが、前の席にいる私に声をかけた。

「は？」

「おなかがすきました」

　ボソッと、カナタが私にだけ聞こえる声でささやく。

「それな」

　そう。こいつは黄昏れてなんかいやしない。

　腹が減っているだけなのである。

　文学賞に応募したのも、審査員特別賞の町中華二時間食べ放題券半年分が欲しかっただけ。

「どうしてよりによって、大賞なんていただいたのでしょう？」

　ラーメンをボババというきったない擬音を吐き散らかしながら、カナタは豪快にすする。

　しかも、塩とかパイタン、魚介といったお上品な味付けではない。ギトギト背脂チャッチャ系という本格的な体に悪いラーメンを好む。

　副菜もにんにくマシ盛りのギョーザや倍盛りカレーチャーハン、デザートにバケツ杏仁豆腐といった、成人男性でもちょっとチョイスをためらうラインナップだ。

「しょうがねえだろ。取っちゃったんだから。己の天才ぶりを呪うがいい」

「アスノは取ったじゃありませんか！　私がほしかった、町中華食べ放題！」

「私は、書籍化すらされないんだが？」

「わたしだって、書籍化は意識していませんでした。町中華愛を存分に書き散らかして、ちょっと恋愛要素を入れただけですわ」

「それが世の女子たちに、受けちまったんだろうが！」

　私は、テーブルをドンと叩く。

　ああもう。どうして文芸部同士でここまで差がつくかなぁ。

「あきらめろ。お前はもう、学園のまなざしからは逃れられん」

「視線でメシは食えませんわ」

「商業で食ってけよ。もう学校に通う必要性も、ねえだろ？」

　ラーメンをすすりながら、私はカナタに語りかける。

「私は、あなたの書く飯テロのほうが好きですわ」

　頬杖をつきながら、カナタがこちらに微笑みかけてきた。

「そりゃあどうも。でも書籍化は、意識してないからなー」

　好きだからこそ、踏み出してはいけない領域もある。

　私がいうと、カナタは食べるのをやめてずっと私を見ていた。

「なんだ？　腹いっぱいなのか？　もらってやろう」

「いえいえいえ、ご冗談を」

　また、カナタがガツガツとチャーハンを腹へ詰め込んでいく。

　はあ、水がうまい。

　今度は、私が満腹で頬杖をつく。

「さっき、何を考えていた？」

「プロの道より、あなたとこうして町中華を回る日のほうが、尊いですわ」

「それは……光栄だな」

　カナタが、「うそつき」という目になった。

　バレてしまったか？　「それは逃げだ」って、いいそうになったの。

「わかった。ずっと付き合ってやんよ」

「卒業まで、まだ二年もありますわよ？」

「卒業しても、ずっと町中華を回ろうっての」