ちょい百合短編集

麦わら帽子の王子様！

　砂浜で遊んでいると、麦わら帽子がわたしの前に飛んできた。

「おーい、ゴメンゴメン！」

　ショートヘアの少女が、わたしの前まで走ってくる。

　白いワンピースを着ているが、背が高くて顔立ちも中性的だ。

「ありがとう！　ゴメンね、拾ってもらって」

　麦わら帽子をかぶって、少女がはにかむ。

「似合わないだろう？　顔を隠すためにかぶっているんだ」

　王子様って印象だったけど、こう見るとやっぱり美人と形容したほうが合っているかも？

「でも、ごめんなさい。先っちょが、濡れちゃってる」

　さっきまで海で泳いでいたから、全身が海水と砂でベトベトだ。

　そんな手で触っちゃったから、せっかくの麦わらが汚れている。

「いいんだよ。ちょっと汚れるくらいなら。海に落ちちゃうよりずっとマシ」

　少女がハンカチで、汚れた部分を拭いた。

　白ワンピが、風になびく。

「ホントに似合わないだろ？　母の趣味でさ。私はTシャツとGパンでいいんだけど、『女の子なんだから！』って」

「それはキビシイね」

「マジでそう思うよ。ねえ、せっかくだし遊ぼうよ」

　わたしはアサキと名乗る。

　少女はケイといった。

　麦わらを砂浜に置いて、ワンピを脱ぐ。

「えへへ。見てよこれ」

　水着までチョイスされて、フリル付きを選ばされたという。

　もっとスポーティなタイプもあったのに。

「でも、色合いはピッタリかも」

　クールなケイに、このフリル付きタンキニは似合わない。

　とはいえ、彩色自体は悪くなかった。見る目はあると言えばある。

　将来美人になるって考えての、選択なのだろう。

　本人に女性的でありたいって自覚があれば、の話だが。

「おせじはいいよ。遊ぼうか」

　わたしは少女と、海へ入っていく。

　泳ぎは向こうのほうが上で、ビーチバレーはこちらが上だった。

「アサキ、すごいね。こっちのボールをポンポン取るんだもん」

「でも、限界」

　海の家まで、戻ることに。

「帽子は……あっ」

　風に流されて、また帽子が逃げていく。

　石で重しをしていたのだが、観光客が多いから知らない間に蹴られちゃったみたい。

「よいしょーっ」

　わたしはダッシュして、帽子を掴んだ。

「ありがとう。二度も助けられたよ」

「でも、今度は」

　帽子はビリビリになっていた。

「潮にやられちゃってたのかもな。母の代から使っていたもん。でもさ、見てよ」

　ぼろぼろになった帽子を、ケイはかぶって見せる。

「これさ、すっごいワイルドじゃない？」

「ケイ、王子様みたい」

「そうかな？　でもさ」

　ケイは、わたしの耳元まで顔を近づけた。

「私の王子様は、アサキだよ」