美少女な学校の王子様兼義理のお姉ちゃんに恋愛関係を迫られている件

9-11 たとえ未来で別れても

お父様は顔色ひとつ変えずに、ニヤリ、と僕に笑って見せた。

「待っていたよ、私の可愛い娘よ」

僕は軽蔑した眼差しで、お父様を見つめた。

「……お母様はいないんですか？昨日は盛んだったようですが」

僕が睨みつけてそう言うと、お父様はお手上げだと言いたげに両手を上げた。

「いや、すまないね。恥ずかしいところを見られてしまった。まだ侑李や、彩葉ちゃんには、早かったかな？」

そのバカにしたような声に、僕は

「彩葉の名前をあなたが口にするな！」

と、叫んでいた。お父様は僕を上から下まで舐めるように見ると、

「そうか、恋愛はそこまで人を変えるか」

と言って、鼻で笑った。僕は気分が悪くなって、さっさと要件を済ませることにした。

「お父様、お母様の元旦那さんとの面会権を元に戻してください」

僕の言葉に、お父様は目を細めた。

「ほぅ、何故かな？彩葉ちゃんの父親は私だ。もう彼に会う必要は無いと思うが」

僕はずんずんと足を進めると、お父様と僕を挟む机を、ばんっ、と叩いた。

「まだ彩葉のことを何も知らないあなたが、それを言うのはやめて貰えますか……？」

「気分が悪いな。お互いに」

「ええ、本当に」

お互いに、睨み合いが続く。お父様とちゃんと目を合わせるのが、まさかこんなことでなんて、なんて悲しいのだろうか。お父様は1度だって、僕に目を合わせて話してくれたことなんてなかったのに。今、こんな状況の時に限って、この人は僕の目を見る。……僕も同じだ。こんな時に、こんな時でしか、お父様と目を合わせられない、僕もこの人と同じだ。こんな人と、同じなんだ。

悔しくて、どうしようもなくて、でも投げ出すことは出来なくて、僕は数歩、後ろに下がると、そのまま頭を下げた。

「お願い、します。どうか、祐介さんの面会を許してください。お願いします、お父様」

僕は知っている。この人は、僕が頭を下げることに優越感を感じることを。僕がひれ伏して、無様な姿を晒すことを、この人は1番の悦としているのだ。だから、面会権を奪った。彩葉と祐介さんが会えなくなることなんて、どうでもいいのだ。それを知って僕が彩葉の為に頭を下げに来ることが、したかった。そんなやつなんだ、この人は。そんな、最低なヤツなんだよ、この人は。

「ふっ、惚れた弱みか、侑李。プライドの高いお前が頭を下げるなんて。笑わせる」

上から降かかる声に、僕は唇を噛んだ。

「惚れた、弱み、です。でも、どうしても彩葉を助けたいんです。お願いします、お父様」

そこまで言って、ようやくお父様は笑った。

「私はそこまでして欲しいわけじゃないのさ、侑李。ただ、お前が忘れていないか心配でね」

「僕が、何を忘れるって言うんですか……？」

顔を上げると、お父様は一枚の紙を持って僕にて渡そうとしていた。

「侑李、卒業後はちゃんとこちらに帰ってくるんだろうね？」

僕は紙をぱっ、と受け取って、言い放った。

「……ええ、必ず」

僕はそう言うと、そのままお父様に背を向けた。

「侑李」

お父様が僕の名を呼ぶ。僕はゆっくりと、振り返った。

「……はい、なんでしょうか」

「彩葉に、よろしく」

僕は鼻で笑って、その場を後にした。

「お母様にも、どうぞよろしく」

そう言い残して。

結局のところ、僕らは、僕とお父様は桜宮家を引き裂いた原因だ。お父様とお母様が不倫したから、彩葉は家族をなくした。僕がいたから、祐介さんの居場所が無くなった。僕たちが彩葉の宝物を壊したのだ。

僕は彩葉に助けて貰ったのに、僕は彩葉を助けられない。5歳の彩葉に僕は救われたのに、17歳の僕は彩葉を救えない。情けないの、一言では済まされない。僕は彩葉を助けるどころか、壊してばかりで、彩葉の宝物を守ることすら出来なくて。今、僕にできることは、彩葉の新しい家族になることだけ。それだけしか、出来ない。たった、それも、出来ない。今の僕には。

僕はこの期に及んで、未だに彩葉の手を探して、泥の中をさまよっている。

12時位に家に着いた。玄関の扉を開けると、飛び出んばかりの勢いで、彩葉が駆け寄ってきた。

「…ただいま、彩葉」

「戸神さん、どこに、行ってたんですか……？」

「うん、ちょっと、ヤブ用。……はいこれ」

僕はそう言って、彩葉に紙を手渡した。彩葉は直ぐに受けとって、紙を開いた。僕は靴紐を解いて、玄関から家に上がった。

「戸神さん……これ………っ！」

「面会権はどうにかしてきた。祐介さんに自由に会っていいって」

僕はそう言うと、スタスタとリビングに上がった。彩葉は僕の背を追いかける。

「戸神さんっ！これ、一体どうやって……？」

そういった彩葉に、僕は振り返って答えた。

「ひ・み・つ」

彩葉を守る為ならば、僕は何でもする。例え、未来で離れ離れになったとしても。