美少女な学校の王子様兼義理のお姉ちゃんに恋愛関係を迫られている件

7−3 君をドキドキさせるのが楽しいんだよ

　こんな気まずいような関係でも、一応戸神さんとは一緒に下校している。そんな訳で戸神さんをデートに誘う為、私と光は一緒に教室で戸神さんを待っていた。光は肘をついて、窓の外を見ている。

「なんか、とがみんと街を歩いてたら、めっちゃ目立ちそうだね」

そんなことを言う光に、私は笑って答えた。

「そんなこともなかったよ。ほら、戸神さんだって、普通の女の子だし……」

「そんな言ってもねぇ。とがみんって超美人じゃん。とても普通の女の子には見えないよ。私だったら、絶対モデルさんかなんかだと思う。学院中の女子の心を奪ってるし……ほら、それにっ！」

光はこちらを向くと、笑って私の頭を撫でた。

「わっ、ちょっと！なに？」

「うちの可愛いいろりんの心まで奪っちまったしさぁ！」

「ちょっと、髪が崩れる！やめてよぉ」

　そう言うのに、光は笑って私の髪をぐしゃぐしゃにした。

「別に、！戸神さんに心を奪われたわけじゃ……」

　そんな事を言っても、光は笑っていた。笑っていたままだった。光は時たま、私が戸神さんのことを好きだと勘違いする。別にそうじゃないと言っているのに。

そんなこんなで、光とのじゃれあいに私も笑いながら戸神さんを待っていると、教室のドアがガラリ、と開いた。振り返ると、そこには戸神さんが驚いた顔で立っていた。

「あれ、光がいる」

「ひっさしぶり！とがみん！」

そう言って光は戸神さんに、手を振った。

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「光、久しぶり」

戸神さんは意外そうな顔をして、光に言葉を返した。クーラーが逃げない為か、教室の扉を閉めて、私たちのいる机に向かって歩いてくる。

「会うの、夏休み始まって以来じゃない？」

そう言いながら戸神さんは、適当な近くの椅子に腰を下ろした。よく見ると長い髪がポニーテールで結ばれている。サラサラの髪が縦に横にと揺れていた。

「２週間ぶりかな、多分」

そう言って光は戸神さんの方に体を向けた。

「聞いたよ！部活、決めたんだってね。なんでも弓道部に！」

光がそう言うと、戸神さんは軽く笑いながら頷いた。

「うん、神代先輩のお誘いでね。どうせ入りたい部活もなかったし、ちょうど良かったから」

「へぇ、あの神代先輩からのお誘いか！」

光はうんうんと頷くと、机に肘をついた。

「彩葉と話してたの？夏休みじゃ会えないしね」

そう言う戸神さんに光は「いや、実はさ」と言って、私に目配せをした。恐らく、デートのこと話すよ、という合図だろう。私は小さく頷いた。

「実は、とがみんの事待ってたんだよぉ！お願いがあって！」

と、光は切り出す。戸神さんは「お願い？」と言って、首を傾げた。

「そう！まずはこれを見てほしいんだけど…」

そう言って光は例のチラシを戸神さんに渡した。戸神さんはチラシをじーっと眺めている。

「そこのパンケーキね、今大人気なの！」

戸神さんはこくりと頷く。光は話を続けた。

「食べに行きたいんだけど、残念ながら白草の寮は基本外出禁止だから、私は食べに行けないのです！」

「ああ、そっか」

「そうそう！」

そこで光は身を乗り出した。

「そこでね、いろりんと一緒にそこのカフェに行って、パンケーキの写真撮ってきて欲しいの！ついでに味も！」

戸神さんは、意外なところを突かれたように、目を丸々くした。

「僕と、彩葉で？」

「そうそう！」

戸神さんは不思議そうに、頭を傾げた。

「どうしてまた、僕と彩葉二人で？」

「いやぁ、それはね！」

そう言って光は私の肩を叩いた。

「最初はいろりんにお願いしようかと思ったんだけど、流石に人気店に一人で行くんじゃ可哀想だなぁって思ってさ。いろりん緊張して、味忘れちゃうかもしれないし！それでとがみんにもお願いしたいわけ！」

光が説明し終えると、戸神さんは「うーん」と悩んでみせた。やっぱり、この間のことがあるし、私の出かけるのは嫌かな、なんて、ネガティブに考えてしまう。だけど、その考えはすぐに打ち砕かれた。

「全然いいよ。夏休みだから暇だし」

戸神さんは意外にもあっさりと答えてくれた。

「ほんと？やったぁ！ありがとう！」

と、光が喜ぶ。

「ただ……」

そう言うと、戸神さんは、私の方を向いた。

「彩葉はいいの？」

「へっ！？」

まさか、自分に話が振られるとは思わず私は驚きの声を上げてしまった。戸神さんは、私を真っ直ぐと見ている。

「部活、忙しくない？それに僕と二人でも大丈夫？」

「わ、私は……！」

急な事に言葉がしどろもどろになる。その時、光が私の背中を軽く叩いた。きっと今がチャンス、と言いたいのだろう。私は勇気を振り絞った。

「私は、全然、大丈夫です！部活は平日だけですし……、その、戸神さんが良ければ、全然……」

私が途切れ途切れにそう伝えると、戸神さんは

「そっか、彩葉がいいなら」

と、頷いて見せた。光は手を叩いて、

「おっ！じゃあ決まりね！現地リポート宜しく！お二人さん」

と言って、笑った。私はとりあえず戸神さんからOKを貰えたことに安堵した。光とも楽しく話しているし、なんだかんだ戸神さんは元気そうだった。私は深い安心感に包まれていた。

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その後、私達は光と別れ、帰路につくことにした。部活は午後四時ぐらいに終わるので、外はそろそろ夕日が落ちてきそうだった。それでも相変わらず暑い気温の中を、ゆっくりと歩きながら帰る。戸神さんは時折手を仰いで暑さをしのいでいた。私はと言えば、ダラダラと汗を流すばかりで早く家につかないかな、なんて考えている始末だった。

「光、元気そうでよかった」

ぽつり、と戸神さんが言う。私はすぐに

「あ、はい！そうですね！でも、光はいつでも元気ですから……」

と、返事をした。そう言うと戸神さんは「あはは、確かにね」と声を漏らす。私は、案外戸神さんと光は仲がいいんだな、と思い、少し嬉しくなった。なんだかんだ名前で呼び合う仲だし。二人が仲がいいのはとても嬉しい。私は思わず笑みを浮かべてしまった。

「笑ってる。可愛いものでも見つけた？」

そう声をかけられて、体が跳ねた。どうやら笑っているところを見られていたらしい。私は恥ずかしくなって、「あ、いや」なんてしどろもどろになりながら、

「戸神さんと光が仲良いの、嬉しいなって思っ

て……」

と、素直に言った。そう言うと戸神さんは、

「あれ、知らなかった？」

と言って、微笑んだ。風に長いポニーテールが揺れている。

「……知りませんでした、全然。話してるところ見た事なかったですし」

そう言うと、戸神さんは「あー、確かに」と言って、上を見上げた。

「確かにあんまりまだ話せてないけど……。でも、彩葉の事で話が合うんだよ」

「……私、の事ですか？」

「そう」

そう言うと、戸神さんは私の方を向いた。

「彩葉の事、教えてもらったり。放っておけないとか、心配だとか、可愛いよねとか、……僕の好きな人なんだ、とか」

唐突に出たその言葉に、私は目を丸くしてしまった。

「えっ、ええ、ちょ、ちょっと待ってください！光、知ってるんですか？話したんですか！？」

思わず私が戸神さんに詰め寄ると、戸神さんは「あはは、ごめんごめん！冗談！」と言って笑った。

「今は言ってないよ、大丈夫。でもいつかは言わなきゃね。光にも僕たちの関係、認めてもらわなきゃだから」

その言葉に私は驚愕する。別に光に隠すような、やましい関係ではないのに。それじゃあまるで、私と戸神さんはもう付き合ってるみたいじゃないか……。私は顔が熱くなるのを感じて、戸神さんから顔を逸らした。ただ、それに気づいたのか、唐突に戸神さんが私の手を掴んだ。

「……！？！？な、なんですか……？？」

堪らずまた顔を合わせると、戸神さんは不敵な笑みで私を見ていた。

「ねぇ、ちょっとはどきどきした？」

「え……」

頭が混乱する。ずるい。ずるい。ずるすぎる。最近はずっと暗い顔をしていたじゃないか。私と目も合わせなかったじゃないか。なのに今になって、こんな時に限って……！

「やっぱり僕に落ちるまで、彩葉を口説くの、やーめない」

そう言った戸神さんは、私を意地悪く見て笑っていた。