ラ・ペディス

第2話

それは、数日前の授業が全て終わった放課後の事。

いつものように真紅郎と一緒に下校していた時のことだ。

学校を出てしばらく歩いていると、突然真紅郎が立ち止まったのだ。

「ねぇタケル」

「ん？」

「今日さ、ちょっと寄り道していかない？」

そうそう、俺の事も紹介しないとな。

俺は『真白猛（ましろ たける）』って言う名前なんだが、この名前だと男か女かわかんないよな。なので、普段から名前のタケルと呼ばれている。

あと、俺は真紅郎とは小学校からの仲になる。俺の方は中学一年からの付き合いだけど、未だに真紅郎の実像は分からない。何せ前の学校では奴と一緒にPTAや教育委員会と…なんでもない。

ともかく、今日はバイトもないし特に予定もない。

それに真紅郎が何やら企んでいるような笑みを浮かべていたので、俺は快く承諾することにした。

「いいぜ。どこに行くんだ？」

「それは着いてのお楽しみだよ。ほら、行こう！」

真紅郎はそう言って歩き出した。俺はその後ろ姿を追いかけていく。……………… たどり着いた先は小さな公園だった。

「ここに何があんだよ？」

俺は訝しげに真紅郎に聞く。

すると、ヤツはニヤリと笑いながら言った。

「ふっ……よくぞ聞いてくれたね。実はここ最近、ある噂を聞いたんだよ……」

「……まさか、また変な都市伝説とかじゃないだろうな？ お前そういうの好きだったっけ？」

俺は呆れたように言い放つ。

「まあ、そんな所かな…？ ところでさ、この辺に快楽殺人鬼の夫婦が潜んでるらしいぜ」

「マジで！？」

思わず食いついてしまった。…… そして現在、俺たちはその快楽殺人鬼を探している最中だ。

「おい真紅郎！ あれじゃねえか？ あのベンチに座っている人って絶対そうだって！！」

俺は興奮気味に指差す。そこには一人の女性が座っていた。

年齢は20代前半ぐらいだろうか？

長い黒髪を一つに束ねており、どこか気品のある雰囲気を醸し出している。

その女性は、俺達を見るなりこう言った。

「あなた達…私を殺しに来たのね！ でも残念だったわね、私はただ散歩しているだけなの。だから……殺してあげる♪」

そう言うと、彼女は手に持っていたナイフを振りかざした。

その瞬間、真紅郎が動いた。

咄嗟に彼女の手に蹴りを入れ、ナイフを落としたのだ。

「逃げるぞ、タケル！」

「あ、ああ！」

俺は急いでその場から走り出す。…… 俺達は必死に逃げていた。

しかし、後ろからは彼女が追いかけてくる足音が聞こえている。このままでは追いつかれてしまうだろう。

どうするべきか考えている時、目の前にある物が見えた。

それは180メートルはあろうかという大男だった。

「…見たぞ？ うちの女房に蹴り入れたな？」

男はそう呟き、ゆっくりとこちらに向かってくる。

……これはもうダメかもしれないと思ったその時、男が突然倒れた。

倒れ込んだ男の頭には大きなタンコブが出来ている。

そして、その背後には見覚えのない少女がいた。

「大丈夫ですか？」

その声は鈴の音のように綺麗だった。

「えっと、ありがとうございます。助かりました」

真紅郎は礼を言う。

「いえ、気にしないでください。たまたま通りかかっただけですから」

その言葉を聞いて、俺はその少女の顔を見た。

なんと愛らしい瞳…そして、艶やかな唇。

まるで天使のような美少女だった。

「あっ、自己紹介がまだでしたね。私の名前は『椎名美雪（しいなみゆき）』と言います。よろしくお願いします」

…… こうして、俺たちは出会った。